泉州港的夏夜悶熱得令人窒息，咸腥的海風裹挾著魚蝦腐爛的氣息撲面而來。李麗蹲在咸魚桶后的陰影里，汗水順著鬢角滑落到鎖骨，在月光下泛著細碎的光。三十步外的第三棧橋上，十幾個精壯漢子正從黑帆船上卸貨，他們腳踝都系著紅繩——這是死士的標志，紅繩浸過朱砂和雞血，意味著這些人早已將生死置之度外。
“鉛封木箱。”冷月的聲音像刀鋒刮過耳膜，她遞來單筒望遠鏡，銅制的鏡筒在月光下泛著冷光，“看接縫處的藍光。”
李麗調整銅鏡焦距，心臟驟然緊縮。那些看似普通的檀木箱縫隙里，滲出某種詭異的熒光，在月光下像流淌的液態星辰。更可怕的是搬運工裸露的手臂，已經布滿細密的血點，像是被無數看不見的針扎過一般。
“不是藥材”她突然抓住冷月的手，發現對方的手腕冰涼得不似活人，“這是放射性礦物！我在現——我在古籍里見過記載！”
冷月猛地轉頭，月光照出她眼中閃過的數據流般的銀光，瞳孔深處仿佛有無數細小的符號在流動：“鈾礦石？他們瘋了嗎？在沒有防護的古代——”
一聲撕心裂肺的慘叫打斷低語。棧橋盡頭的守衛突然跪倒在地，雙手掐著自己喉嚨撕扯，指甲深深陷入皮肉。月光下清晰可見他皮膚下蔓延的青黑色紋路，就像趙府暴斃仆人尸斑的活體版本，血管在皮下扭曲成詭異的蛛網狀。
李麗懷中的黑玉佩突然變得滾燙，燙得她胸口皮膚發出“嗤”的灼燒聲，一股焦糊味在空氣中彌漫。劇痛中，她眼前閃過現代核輻射警告標志的畫面，還有大學時參觀核電站看到的鉛玻璃防護艙。這些記憶碎片來得快去得也快，卻讓她確信眼前的危險遠超想象。
“所有人退到上風口！”她扯下絲綢袖口浸入身旁的淡水桶，將濕布按在冷月口鼻，“用雙層濕布過濾，別碰任何反光的東西！”
三十丈外的指揮臺上，一個戴著青銅饕餮面具的人正在用夾雜葡萄牙語的倭語呵斥船員。李麗瞇起眼睛——那個身影右手小指缺失的形態，與三年前劫掠過他們商船的倭寇頭目"斷指鬼鮫"一模一樣。面具人腰間掛著一串銅鈴，隨著他的動作發出詭異的聲響，不似金屬碰撞，倒像是某種生物的嗚咽。
“趙家竟然勾結東海十三島的倭寇”她牙齒咬得咯咯響，指甲深深掐入掌心。此時趙府管家提著青紗燈籠走近貨堆，展開賬本清點。望遠鏡里，“通衢天下各分號投放量”的字樣清晰可見，后面跟著揚州、杭州等七個城市的名字，每個地名旁都畫著一個小巧的骷髏標記。
冷月突然按住她肩膀，力道大得幾乎要捏碎骨頭：“看船桅。”
黑帆船的主桅桿頂端，懸掛著面繡有奇異符文的三角旗。當海風吹開旗面時，露出的圖案與黑玉佩背面的紋路完全一致——一個由七個點連接而成的星圖，每個點上都延伸出扭曲的線條，像是某種古老的詛咒。
“這不是巧合。”冷月從靴筒抽出碳筆，在記賬本背面飛速演算，筆尖劃破紙張發出沙沙聲響，“七個投放點連起來是北斗七星陣，泉州港是天樞位。他們要用輻射污染制造死城，逼朝廷開放——”