保定府外的漕河畔，十六座巨大的水輪在河水中轟隆轉動。這些由格物院設計的水輪通過復雜的齒輪和傳動桿系統，將動力輸送到沿岸的工坊區內。最大的紡織工坊里，二百臺新式紡紗機在水力驅動下運轉，發出rhytic的咔嗒聲。
“還是不夠平穩。”李麗仔細觀察著傳動裝置的運行，“水流量變化導致轉速波動，斷紗率仍然偏高。”
周世安調整著木制齒輪的咬合：“已經比手動紡車快五倍了；要是能解決動力儲存問題就好了”他指著旁邊正在試驗的蓄力裝置，“這個飛輪能暫時儲存能量，但效果有限。”
這些技術進步已經讓傳統手工業者感到恐慌。這天清晨，三百多名紡婦和織工聚集在格物院外，舉著“機器奪食”的牌子抗議。
“自從這些水輪轉起來，我們的紗線就賣不出價錢了！”一個白發老婦人舉著紡錘哭喊，“手工紡紗再精細，也快不過那些鐵家伙！”
李麗立即下令暫停部分水輪運行，然后親自來到抗議者中間：“各位鄉親，通衢天下不會讓大家沒了生計，我們正需要大量人手來操作新機器，工錢比手工紡織高三成！”
她宣布技能革新計劃：免費培訓操作維護水力機械，包食宿，合格者直接錄用。同時承諾以市場價收購所有手工紡織品，用于制作高級定制服飾。
“我們不要施舍，要活計！”一個年輕織女喊道，“那些機器我們見都沒見過，怎么操作？”
“所以才要培訓。”李麗耐心解釋，“學會了就是新技術工匠，比單純紡紗更有前途。”
她當場演示新式織機操作；當看到復雜的花紋在水力驅動下自動織出時，不少年輕人露出感興趣的表情。
抗議漸漸平息，但李麗知道根本問題沒解決。她召集格物院骨干：“必須創造更多新崗位，我有個想法——開發水力驅動的造紙和磨面設備，擴大產業范圍。”
最意外的突破來自林萱的玩耍，小女孩把研磨好的黑玉粉末撒在指南針旁時，磁針突然劇烈擺動！
“娘親看！小針針會跳舞！”林萱興奮地拍手。
周世安研究發現，黑玉能極大增強磁石間的感應；他們很快建成實驗性通訊系統：通過磁針偏轉傳遞編碼信號，最遠距離達到二十里！
“雖然不能傳遞復雜信息，但預警足夠了。”若昂船長試用后贊嘆，“我的商隊可以用這個傳遞簡單信號。”
李麗卻憂心忡忡：“黑玉資源有限，必須優先用于防御。”
她預感的威脅很快成為現實，o-09的投影閃爍不定：“確認三個時空的玄冥閣分支正在協調，第七時空以修真文明為主，第九時空精通機關術，第十一時空資料殘缺。”
最緊急的是，冷月最近行為異常，她常在深夜繪制奇怪的機械圖紙，上面標滿看不懂的符號。
“我覺得這些很重要”一次，冷月拿著剛畫完的水力防御圖呢喃，“好像是基于流體力學的防護裝置”
圖紙上是一個巧妙利用水壓產生防護水幕的系統，能有效阻擋物理攻擊。周世安看后震驚：“這設計精妙絕倫！你怎么想到的？”
冷月突然痛苦的抱著頭：“不知道頭好痛好像想起什么”