第65章：君臣佐使，方劑原則
晨露剛漫過藥圃的石階，軒轅已蹲在麻黃叢前third日了。
去年秋獵時被熊爪掃過的少年阿石，今晨又咳得背彎如弓，喉間的痰鳴像被堵住的風(fēng)箱。軒轅捻起株麻黃，指腹碾過棕紅的莖稈，昨夜的疑慮又浮上來——單用麻黃治阿石的咳喘，前兩日見效極快，今日卻似被什么東西絆住了手腳。
“先生，阿石的臉又紅得像炭盆了。”藥童捧著陶碗進(jìn)來，碗沿凝著細(xì)密的白汽，是剛煎好的麻黃湯。
軒轅起身時帶倒了藥簍，里面的杏仁滾出來，在青石板上彈得脆響。他忽然停住腳，彎腰拾起顆飽滿的杏仁，指腹按在頂端的種臍上：“去把石臼里的杏仁取來，再稱三錢石膏。”
藥廬里彌漫著麻黃的辛香時，阿石的母親正用麻布擦著兒子額角的汗。少年每咳一聲，肋骨就像要掙破皮肉，喉頭的灼痛感讓他總想去抓脖子。軒轅按住他的腕脈，指下的搏動快得像跳崖的石子，再看舌苔，竟比昨日更紅了些。
“前日用麻黃，是因寒邪閉在肺里，”軒轅邊說邊將搗好的杏仁碎撒進(jìn)藥罐，“就像柴房堆著濕柴，得用猛火才能燒開。可燒得太急，柴沒燃透，倒把灶膛烤裂了。”
阿石母親聽不懂醫(yī)理，只盯著藥罐里翻滾的泡沫。當(dāng)石膏塊被投進(jìn)去時，她忍不住問：“這石頭也能治病？”
“你看那灶臺裂了縫，”軒轅用竹筷攪著藥湯，石膏的寒涼之氣混著麻黃的辛熱，在蒸騰的熱氣里纏成一股新味，“得潑點涼水才能穩(wěn)住。”他忽然想起三年前在南方治過的一個樵夫，那人也是咳喘，卻吐黃痰，當(dāng)時單用石膏便見效，此刻才恍然——原來藥石的性子，也得看遇上什么病邪。
藥湯倒在粗瓷碗里時，阿石皺著眉要躲開。軒轅舀起一勺，吹涼了遞到他嘴邊：“這藥里有杏仁，嚼著像堅果。”少年半信半疑地嘗了口，果然有股微苦的清香裹著暖意滑下去，喉頭的灼痛竟輕了些。
等第三劑藥煎好時，日頭已爬到藥廬的窗欞上。軒轅坐在案前，將今日的用藥寫在龜甲片上。他先刻下“麻黃”二字，在旁邊畫了個舉著戈的士兵，又在下面刻“杏仁”，添了個持盾的人影。藥童湊過來看，見他在石膏旁畫了個背水囊的兵卒，最后刻“甘草”時，竟畫了個捧著陶罐的伙夫。