風卷著沙粒撲在臉上，白幽抬手擋了下眼睛，腳步未停，依舊走在最前。季延跟在后面，攥著工具包的帶子，指節因用力而微微發白。阿澈走在中間，一手抓著季延的衣服下擺，另一只手緊緊握著那塊木牌。
太陽升至頭頂，裂谷兩側的巖壁將影子拉得細長。地面坑洼不平，每走幾步就得繞開塌陷的凹坑。季延低頭看了眼手表，屏幕忽地閃了一下，跳出一串數字。他抬頭問阿澈：“方向沒錯吧？”
阿澈點點頭，舉起木牌看了看。木牌發燙，表面紋路透出微光。“還在往前，”他說，“比剛才更熱了。”
白幽停下腳步，轉身望向他們。“再走兩公里，就到地圖上的空白區了。”她說，“那里沒有標記，也不知道底下藏著什么。”
季延走到她身旁，從口袋里掏出一張折得整齊的地圖，用炭筆圈了個位置。“‘方舟’掃描顯示，能源信號是從這兒發出的。雖然微弱，但一直沒斷。”他收起地圖，“我們得下去看看。”
三人繼續前行。地勢逐漸下降，腳下的沙也變得松軟。走著走著，阿澈忽然腳下一滑，身子一歪。季延立刻伸手扶住他的肩膀。
“累了？”季延問。
阿澈喘了口氣，搖頭：“還能走。”可額頭已沁出汗珠，嘴唇也有些干裂。
白幽折返回來，蹲下身說：“上來。”
阿澈一愣：“我...我可以自己走。”
“別說了。”白幽放下背包，背對著他彎下腰。
阿澈遲疑片刻，爬上了她的背。白幽站起身，穩了穩重心，繼續向前。季延默默看著，沒說話，只是把手探進工具包，輕輕摸了摸氧氣瓶的開關。
又走了四十分鐘，前方地面塌出一道斜坡，露出半截金屬邊緣。季延快步上前，用撬棍敲了敲。聲音沉悶，像是實心結構。
“是合金。”他說，“這種材料耐腐蝕，只有舊時代的建筑才會用。”
白幽把阿澈放下來，讓他坐在一塊石頭上休息。她走到坑邊俯身查看。“下面是平的，形狀規整。”她指向一處反光點，“那是門縫。”
季延用撬棍刨開周圍的沙土。越挖越深，一塊完整的金屬板逐漸顯露出來。表面有個被風沙磨蝕模糊的標志——一個圓圈，中間三道向上彎曲的弧線。
“太陽能公司。”季延低聲說，“找到了。”
阿澈站起身，慢慢走到門前，將木牌貼在胸口。木牌驟然亮起，藍光順著紋路蔓延，如水流般擴散。光束直指門中央的一個凹槽。
“它在叫。”阿澈說。
季延與白幽對視一眼。季延蹲下檢查凹槽：“電子鎖，沒電。常規方法打不開。”
白幽伸手去取箭：“我試試射進去，破壞鎖芯。”
“不行。”季延攔住她，“這種老式系統，強行破壞會觸發封鎖機制，門可能永遠都打不開了。”
“那怎么辦？”
阿澈站在門前，凝視著凹槽。他閉上眼，指尖輕撫木牌。幾秒后，木牌竟自行浮起。
季延屏住呼吸。
木牌緩緩飛至鎖孔前，輕輕一震，精準嵌入。咔噠一聲，門內傳來齒輪轉動的聲響。緊接著，厚重的金屬門緩緩升起，揚起一片塵霧。
白幽立即后退一步，手按在箭囊上。季延拉著阿澈也往后退了幾步，目光緊鎖門內。