季延剛擠進排水管，突然停住了。他聽見身后傳來一聲悶響，并非撞到硬物的聲音，而是有人倒在沙地上的動靜。
白幽倒下了。
他沒多想，先將阿澈塞進管道深處，隨即自己爬了出去。那只狼不見了。風沙撲面而來，他瞇起眼，一把抓住白幽的肩膀，用力往里拖。她的斗篷已經破損，血從肋下滲出，滴落在沙地上，留下幾處暗紅的印記。
“撐住。”季延低聲說，咬著牙將她拽進通道。
三人擠在狹窄的管道里，呼吸聲混雜著風沙敲打鐵管的聲響。阿澈靠在季延懷里，牙齒不停打顫，手緊緊攥著胸前那塊木牌。木牌滾燙，像剛從火堆中拾起的石頭。
遠處的沙暴中，亮起數對猩紅的眼睛。
一、二、三...至少七八只。
頭狼停下腳步，蹲坐在地，微微偏頭，仿佛在等待某種指令。其余的狼散開陣型，緩緩圍攏，喉嚨里發出低沉的嘶吼。
季延摸了摸腰間的短刀，刀鞘空了。扳手也不見了蹤影。此刻他手中一無所有。
白幽倚在他肩上，聲音微弱：“走...別管我。”
“閉嘴。”季延咬緊牙關，“還沒輸。”
話音未落，阿澈忽然倒吸一口冷氣。
木牌猛然一震，隨即爆發出一道強烈的白光。
那光不似燈火，也不像閃電，倒像是太陽驟然炸裂。光芒以他們為中心擴散，形成一個半透明的球形屏障，將整個出口籠罩其中。
沖在最前的兩只狼被掀翻，翻滾著跌入沙堆。后面的狼紛紛后退，有的哀鳴一聲轉身逃竄。頭狼仰頭凝視著屏障，眼中閃過一絲懼意，隨即躍入風沙，消失不見。
護盾只維持了不到三分鐘。
光芒漸漸消散，重新收回木牌之中。阿澈身體一軟，頭無力垂下，嘴唇發白，呼吸微弱得幾乎察覺不到。
“阿澈！”季延拍打他的臉頰。
孩子毫無反應。
他抬起左手，按下腕表。藍光閃爍兩下，屏幕跳出一行字：
【檢測到非標準能源波動】
【編碼格式匹配舊文明‘種子計劃’核心協議】
【能量輸出受限于載體穩定性】
季延盯著這行字，手指微微發抖。
這塊木牌...不只是信物那么簡單。
它能回應指令，釋放能量，還能自動防御。系統提示它與“種子計劃”有關——那是舊時代末期啟動卻最終失敗的秘密項目。
他低頭看向昏迷的阿澈，又看了看白幽蒼白的臉。血仍在流淌，雖已減緩，但若再拖延下去，終究會撐不住。
不能再等了。
他將阿澈背起，一手托住他的腿，另一只手扶住白幽：“聽得見就點頭。”
白幽眨了兩下眼。
“好，能走就行。”季延深吸一口氣，“我們走。”
排水管出口已被沙土掩埋大半，只剩一條縫隙。他放下阿澈，折斷一根金屬條當作撬棍，插入縫隙下方，用力向上頂。沙土嘩啦落下，迷了眼睛，他只能一點一點清理出空間。
白幽靠著管壁，用弓支撐身體，緩慢挪到前方。她始終沉默，目光卻一直盯著外面，手中緊握最后一支箭。