翌日，火影大樓召開了決定村子未來的上忍會議，正式選舉四代火影。
會議室內，木葉所有在職上忍、各大家族族長、高層長老全都到場。
屋內彌漫著一種莊重而期盼的情緒，盡管無人高聲喧嘩，但一種醞釀著重大變革的躁動感潛藏在平靜之下。
所有人都明白，今天將決定的，是村子未來的走向。
三代火影猿飛日斬坐在主位，神情中帶著卸下重擔前的疲憊，更有著如釋重負的欣慰。
水戶門炎與轉寢小春兩位長老坐在其側。志村團藏則拄著拐杖，坐在稍靠后的位置，半張臉隱在陰影中，讓人看不清表情。
奈良鹿久、秋道丁座、山中亥一回村也正式接任各自家族族長，代表家族參加，日向日足與其弟日差率領的日向一族，以及犬冢、油女等各族族長均神色肅然，正襟危坐。
宇智波富岳與千澈坐在宇智波陣營的前方，兩人均是神色平靜，與場內些許的躁動形成了鮮明對比。
“諸位，”
三代火影聲音沉穩，清晰地傳遍會場，“第三次忍界大戰，已以我木葉的全面勝利告終。”
他頓了頓，目光掃過在場每一位上忍的臉，語氣凝重，“戰爭結束了，但戰爭留下的空缺與傷痕仍在——陣亡同袍的席位、邊境未撤的防線、村民疲憊的心。木葉比任何時候都更需要一根新的支柱，將勝利轉化為長久的和平。”
日斬深吸一口氣，“因此，在此新舊交替之際，推舉出新一代的火影，帶領村子走向未來，是今日會議的唯一議題。”
他環視全場，緩緩念出了那份經過初步評議的名單：“候選人如下：波風水門、大蛇丸、自來也、綱手、宇智波富岳，以及志村團藏。”
名單念出，會場內響起一陣細微的騷動，所有人的眼神都在來回掃視名單上的幾位忍者，除了最后一位。
——對不起，那是誰？真不熟。
幾乎是話音剛落，自來也就大大咧咧地舉起手，搶先開口：“喂喂，老頭子，還有各位，別算上我啊！我的夢想可是成為暢銷書小說家，游歷忍界搜集素材！我棄權，推薦水門這小子！”
他一邊說一邊用力拍著身旁水門的后背，引得熟悉的忍者失笑，緊張的氣氛緩和了不少。
笑聲還未完全落下，一個清冷又毫不客氣女聲便響了起來。
“火影？那個位置……奪走的東西已經夠多了。你們愛選誰選誰，與我無關。”
話音落下，會場陷入了一片微妙的寂靜。
一些年輕的上忍面露不解，只覺得這位三忍之一的綱手大人過于任性。
但如三代、自來也，以及少數知曉舊事的老牌忍者，眼中都掠過一絲復雜
——他們想起了那個熱血沸騰的男孩繩樹，想起了驚才絕艷的加藤斷，以及綱手隨之而死去的某種東西。
她失去的，不僅僅是兩個至親，更是對“火影”這兩個字的憧憬。
猿飛日斬在心中默默嘆了口氣，沒有再試圖勸說。
他知道，弟子心中的這道傷疤，遠未愈合。
“哪個，我想問下，為什么沒有千澈大人呢？”
一位在東北戰線親眼目睹了千澈神跡般表現的上忍，站起身弱弱的問道。