九樞的灼痛從心口蔓延至四肢百骸，像有團火在骨頭縫里燒。景遙猛地抬手按住胸口，指節因用力而泛白，卻止不住那股幾乎要將他撕裂的震顫——不是來自九樞的力量，而是從靈魂深處炸開的崩塌聲。
女子的話還在耳邊回響，每一個字都像重錘，砸碎了他二十年來賴以生存的根基。
“天道是假的……”他聽見自己的聲音在發抖，像秋風里的殘葉，“宿命也是假的……那我活著，到底是為了什么？”
他想起七歲那年，師父摸著他的頭說：“景遙，你生來就嵌著九樞，這是天道給你的宿命，要守護蒼生。”那時他望著祭壇上“順應天命”的匾額，只覺得胸口的玉樞是榮耀的印記。
可現在，那印記成了墟淵做的標記，連“守護蒼生”四個字，都可能是混沌精心設計的誘餌。
黑霧里突然卷起一陣風，將他過往的記憶碎片全卷了出來。十五歲那年，他為救山腳下的村落，引天雷劈斬兇獸，被天雷劈斷三根肋骨。師父說：“這是天道對你的試煉，熬過了，便是成長。”
可女子展示的畫面里，那場本可避開的天雷，分明是黑霧扭曲了云層的軌跡。
二十歲生辰，他在古籍里讀到“九樞持有者當以身殉道”，曾對著星空叩拜，暗下決心絕不辜負這份“宿命”。那時他覺得悲壯又神圣，此刻想來，卻像個被人提線的木偶，在早已寫好的劇本里沾沾自喜。
“蒼生……”景遙喃喃自語，視線開始模糊，“那蒼生信奉的善惡報應，也都是假的？”
他想起鎮上那個積德行善的老郎中，去年冬天凍死在破廟里，而隔壁欺壓鄉鄰的屠戶，卻靠著囤積糧食發了橫財。他曾安慰自己“天道輪回，報應不爽”，可女子說，這不過是墟淵在規則里摻的毒藥——讓善良者絕望，讓作惡者猖獗，讓世界在混亂里加速腐朽。
“轟——”