林疏桐站在星淵島的懸崖邊，海風裹挾著咸腥撲面而來。她低頭看向手腕上的星淵火種，那團淡紫色的能量正不安地翻涌，像一鍋煮沸的糖漿。遠處的海平面上，濃稠的紫霧如巨大的墨汁滴入清水，正以肉眼可見的速度蔓延，邊緣處閃爍著金屬光澤，像無數細碎的鱗片在陽光下反光。
“頭兒，檢測到紫霧里有高頻機械波！”程敘的聲音從通訊器里炸開，帶著電流的滋滋聲。他蹲在回航船的引擎艙里，金屬義肢深深插入控制面板，指縫間迸濺出藍色的電火花。“那些銀鱗生物的戰甲圖騰……和溫清晏母星的能量圖譜完全吻合！”
葉婉音猛地攥緊了平安符，符咒上的朱砂紋路突然發燙。她望著紫霧中若隱若現的機械輪廓，那些東西有著昆蟲的復眼和節肢，卻覆蓋著流線型的金屬外殼，關節處滲出的紫色液體在海面上畫出詭異的符號。沈星遙的小鳥突然俯沖而下，翅膀尖端沾著一縷紫霧，瞬間化為灰燼，他瞳孔驟縮，素描本上的鉛筆畫突然滲出血色：“它們在分解生物能量！”
顧清越的手指在便攜式電腦屏幕上飛掠，全息投影里的數據流突然變紅。“紫霧核心有量子糾纏信號！”他的白大褂被海風吹得獵獵作響，額角的汗珠滴在鍵盤上，“月球方舟和深海方舟……它們在同步啟動某種篩選程序！”
突然，船體劇烈震顫。林疏桐踉蹌著扶住欄桿，看見甲板上的鉚釘正滲出紫色黏液，逐漸扭曲成機械蟲的雛形。裴景行的電磁buqiang噴出藍火，子彈擊中蟲群時爆出金屬碎屑，卻在落地瞬間重新聚合。“它們在自我復制！”他的戰術目鏡閃過紅光，“楚夢璃，啟動聲波干擾！”
楚夢璃跪在通訊臺前，長發被電流激得豎起。她面前的儀器突然爆出強光，無數紫色豎瞳在霧中睜開，機械蟲群的進攻節奏瞬間亂了套。“頻率匹配成功！”她的聲音帶著哭腔，“但它們的母艦……在海底！”
溫清晏的意識體突然在林疏桐肩頭顯現，半透明的手掌按在她眉心。“星淵火種能穿透量子糾纏場，”他的聲音帶著金屬回響，“但你必須進入意識深海——那里藏著它們的基因庫。”
林疏桐咬碎舌尖，血腥味讓星淵火種驟然爆發。她躍進紫霧的瞬間，看見程敘的義肢被機械蟲啃噬，卻突然爆發出等離子體；聽見葉婉音的平安符化作光箭，每一支都釘穿機械蟲的復眼；感受到沈星遙的素描本正在燃燒，每一頁灰燼都化作治愈的光粒。
海底的金屬巨構在紫霧中浮現，表面布滿類似星淵反應堆的紋路。林疏桐的意識沉入深海時，看見無數克隆體在培養艙中睜開紫色豎瞳，他們的基因鏈上都刻著同一個符號——星淵之女。而在巨構核心，一個銀發女子正將手掌按在能量樞紐上，她的戰甲圖騰與溫清晏母親的遺物完全重合。
“歡迎回家，守護者。”女子的聲音在意識中炸開，紫霧突然化作機械蜂群，將林疏桐團團圍住。她手腕上的星淵火種突然暴漲，在觸碰到機械蟲的剎那，所有克隆體的培養艙同時破裂，那些銀色戰甲的碎片在空中重組，竟拼成了林知遠的臉。