古戰(zhàn)場(chǎng)的火種脈絡(luò)
慶元十三年，漠北烽煙再起，我跟著師父在宣府衛(wèi)的火器營(yíng)里趕制“轟天雷”時(shí)，才真正摸清了古法制引的門道——那些能點(diǎn)燃雷霆之力的“火種脈絡(luò)”，從不是簡(jiǎn)單的麻繩裹硝，而是藏著草木、蟲膠與匠人血汗的精密手藝。
那時(shí)營(yíng)里最常用的是“青蘆引”，取永定河畔生長(zhǎng)的三年生蘆葦，得在白露前后收割。師父說(shuō)這時(shí)候的蘆葦桿芯緊實(shí)，纖維里藏著天然的空腔，正好能當(dāng)“傳火通道”。我們先把蘆葦桿截成一尺二寸的段，用細(xì)鐵釬捅掉中間的絮狀物，再放進(jìn)石灰水里煮半個(gè)時(shí)辰——這步是為了去桿里的潮氣和蛀蟲，不然引信燒到一半就會(huì)“斷氣”。
煮好的蘆葦桿要晾曬七日，直到桿身泛出青白色的霜感，才能開(kāi)始填“藥芯”。藥芯的配方是營(yíng)里的秘傳：硝石、硫磺、炭粉按七三二的比例磨成細(xì)粉，再加入曬干的艾絨和苧麻纖維——艾絨能讓火焰更持久，苧麻則能把藥粉纏成緊實(shí)的線，不至于一燒就散。我們把藥粉和纖維拌勻，用竹鑷子一點(diǎn)點(diǎn)塞進(jìn)蘆葦桿的空腔里，塞的時(shí)候要像納鞋底一樣，每塞一寸就用細(xì)木棒壓實(shí)，直到藥芯與桿壁無(wú)縫貼合，這樣燃燒時(shí)才不會(huì)“跳火”。
有些時(shí)候要做“慢引”，比如給攻城用的“飛火流星”配引，就得多加一道工序：在填好藥芯的蘆葦桿外，纏上三層浸過(guò)蟲膠的棉線。蟲膠是從南方運(yùn)來(lái)的紫膠蟲分泌物，熬成膠后黏性極強(qiáng)，裹在蘆葦桿外既能防水，又能減緩火焰蔓延的速度。師父曾給我演示過(guò)，普通青蘆引一炷香能燒六尺，裹了蟲膠的慢引一炷香只燒三尺，正好夠士兵點(diǎn)燃后把流星炮推到城頭再撤離。
偶爾也會(huì)用“麻紙引”應(yīng)急，比如雨天火器受潮，青蘆引容易吸潮失效，就用三層桑皮紙裁成半寸寬的條，把藥粉撒在紙上，像卷煙一樣卷成緊實(shí)的紙筒，再用米糊封口。這種引信燒得快，但勝在輕便，騎兵攜帶的“手拋雷”常用它。不過(guò)師父總說(shuō)麻紙引是“急就章”，遇上大風(fēng)天容易被吹滅，不如青蘆引穩(wěn)妥——有次演習(xí)時(shí)，一個(gè)新兵用了麻紙引，剛點(diǎn)燃就刮來(lái)一陣風(fēng)沙，引信滅了，最后還是師父用隨身的火折子重新點(diǎn)著，才沒(méi)誤了發(fā)射時(shí)辰。
最稀罕的是“油蠟引”，專供守城用的“地聽(tīng)雷”。這種引信要在藥芯外裹一層牛油熬的蠟，再纏上銅絲編織的網(wǎng)——地聽(tīng)雷要埋在城墻根下，蠟?zāi)芨艚^泥土里的潮氣，銅絲網(wǎng)則能防老鼠啃咬。我只在去年冬天見(jiàn)過(guò)一次，那時(shí)韃靼人偷襲宣府，我們?cè)谀祥T埋了二十顆地聽(tīng)雷，用的就是油蠟引。后來(lái)清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，見(jiàn)那些引信在雪水里泡了半宿，點(diǎn)燃后依舊燒得均勻，師父摸著銅絲網(wǎng)嘆道：“匠人多一分心，戰(zhàn)場(chǎng)就少一分險(xiǎn)。”
如今我也能獨(dú)立制引了，每次削蘆葦桿時(shí)，總會(huì)想起師父說(shuō)的“引信是火器的魂”——那些青白色的蘆葦、棕褐色的蟲膠、細(xì)密的棉線，看似尋常，卻藏著能讓雷霆受控的智慧。就像此刻，我把剛做好的青蘆引插進(jìn)轟天雷的引孔里，用黃泥封好口，仿佛能看見(jiàn)片刻后，這細(xì)細(xì)的蘆葦桿里躍動(dòng)的火焰，會(huì)帶著匠人的心意，在漠北的風(fēng)沙里炸開(kāi)一道光。