燭火搖曳，映照著凱瑟琳女皇略顯蒼白卻堅(jiān)毅的面龐。
她語氣急促，語調(diào)高昂，在御書房中來回踱步，仿佛一頭被困在籠中的雌獅，焦躁不安卻又充滿力量。
“陳健，你看！”她猛地停下腳步，指著墻上那幅巨大的帝國地圖，手指幾乎要戳破那泛黃的羊皮紙，“我們的帝國，看似強(qiáng)大，實(shí)則危機(jī)四伏！貴族們貪婪腐朽，軍隊(duì)暮氣沉沉，國庫空虛，民生凋敝……”
陳健靜靜地聽著，內(nèi)心波瀾起伏。
他不過是一個來自偏遠(yuǎn)行省的小官員，幾個月前才被調(diào)到京城，沒想到竟有機(jī)會面見女皇，更沒想到女皇會如此坦誠地向他傾訴帝國的困境。
凱瑟琳女皇繼續(xù)說道：“我想要改變這一切，我想要一個強(qiáng)大的帝國，一個繁榮的帝國，一個讓人民安居樂業(yè)的帝國！可是……”她頹然地坐回龍椅上，語氣中充滿了無奈，“可是我身邊缺少真正能夠信任、能夠委以重任的人。”
她抬頭看向陳健，目光灼灼：“陳健，我聽聞過你的事跡，你治理地方政績斐然，你提出的那些改革措施，雖然在某些老頑固看來離經(jīng)叛道，但卻切實(shí)有效。我知道，你是一個有能力的人，一個有抱負(fù)的人，一個真正心系帝國的人！”
女皇的夸贊讓陳健感到一陣羞澀，臉頰微微發(fā)燙。
他不過做了些分內(nèi)之事，卻得到女皇如此高的評價，這讓他既感意外，又暗自得意。
“我知道，像你這樣的人才，必然心懷天下，絕非貪圖享樂之輩。”凱瑟琳女皇仿佛看穿了陳健的心思，繼續(xù)說道，“你或許在擔(dān)心，或許在猶豫，你或許在想，你一個出身卑微的小吏，如何能夠擔(dān)此重任？你或許也在想，即使你盡心盡力，最終又能得到什么？”
陳健的心思被女皇一語道破，他確實(shí)有過這樣的顧慮。
他出身低微，在京城舉目無親，毫無根基，貿(mào)然卷入這場變革，稍有不慎便會粉身碎骨。
“陳健，”凱瑟琳女皇的聲音變得柔和，卻更加堅(jiān)定，“我以帝國的名義向你保證，只要你真心為帝國效力，帝國絕不會虧待你！你所需要的資源，帝國會傾力提供；你所遇到的阻力，帝國會為你掃清！你所擔(dān)心的一切，都不必再擔(dān)心！”
女皇的承諾，如同一道曙光，照亮了陳健心中的迷茫。
他深吸一口氣，單膝跪地，語氣鏗鏘有力：“陛下，臣愿為陛下效死，為帝國效死！”
他抬起頭，目光堅(jiān)定地看向凱瑟琳女皇，心中充滿了激情和希望。
他知道，他即將踏上一條充滿挑戰(zhàn)的道路，但他無所畏懼，因?yàn)樗溃皇枪萝妸^戰(zhàn)，他的身后，站著的是一位雄才大略的女皇，和一個即將煥然一新的帝國！
凱瑟琳女皇看著眼前這個年輕而充滿活力的官員，臉上露出了欣慰的笑容。
她知道，她終于找到了她一直在尋找的那個人，那個能夠幫助她實(shí)現(xiàn)帝國復(fù)興夢想的人。
陳健的回答，讓她對帝國的未來充滿了信心……
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