子時剛過，一個“不幸”的消息如同長了翅膀般，在被封鎖的麟德殿有限范圍內(nèi)悄然傳開——盡管御醫(yī)們竭盡全力，哈里發(fā)帕夏終究因?yàn)槎拘赃^于猛烈，回天乏術(shù)，已于子時三刻，溘然長逝。
消息來源似乎模棱兩可，可能是某個從偏殿出來的小太監(jiān)面露悲戚，可能是守衛(wèi)們的低聲交談，也可能是內(nèi)侍監(jiān)大總管那一聲沉重而無奈的嘆息。
這種不確定性和私下流傳，反而更增加了消息的可信度。
麟德殿內(nèi)的氣氛瞬間變得更加詭異。
大晟官員們面面相覷，憂心忡忡；奧斯曼使臣團(tuán)則爆發(fā)出真正的、絕望的悲鳴和憤怒的咆哮，幾次想要沖擊偏殿，都被侍衛(wèi)強(qiáng)行攔住，只能跪地痛哭，詛咒著大晟和靖王。
偏殿被布置成了臨時的“靈堂”，白幡低垂，燭火搖曳，僅有兩名御醫(yī)在里面“守靈”，表情沉重。
偶爾允許奧斯曼使臣團(tuán)的一位副使，在侍衛(wèi)的嚴(yán)密監(jiān)視下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望一眼榻上那蓋著白布、一動不動的“遺體”。
那副使只看了一眼，便捶胸頓足，悲憤而去。與此同時，另一些模糊的“風(fēng)聲”也開始在有心人耳邊縈繞：“聽說……御醫(yī)在查驗(yàn)帕夏的香料盒時，好像發(fā)現(xiàn)了點(diǎn)別的東西……”
“那個叫阿卜杜勒的仆從，被單獨(dú)看管起來了，好像……嚇得不輕，一直在自言自語……”
“大理寺的人還在暗中查問，似乎……找到了一點(diǎn)關(guān)于那個白玉瓶來歷的線索……”
這些零碎的信息，如同投入平靜湖面的石子，激起了圈圈漣漪。
林墨和沈玦坐鎮(zhèn)在暖閣，通過心腹暗衛(wèi)和侍衛(wèi)的不斷回報，密切關(guān)注著各處的動靜。
時間一分一秒地過去，殿外夜色濃重如墨，殿內(nèi)時間仿佛凝固。
壓抑的寂靜中，只能聽到更漏滴答作響，敲在每個人的心上。
沈玦看著坐在對面，雖然疲憊卻眼神銳利如鷹的林墨，低聲道：“若對方不上鉤……”
“他們會上的。”
林墨打斷他，語氣篤定，“策劃如此周密陰謀的人，必然多疑且控制欲強(qiáng)。他們需要確認(rèn)結(jié)果，更需要確保自己絕對安全。混亂和不確定性，是他們最無法忍受的。更何況……”
她頓了頓，“我讓散布的消息里，暗示了香料盒和阿卜杜勒這兩個關(guān)鍵點(diǎn)，這是直指他們命門的誘餌，他們不敢賭。”
仿佛是為了印證她的話，大約在丑時末（凌晨三點(diǎn)），暗衛(wèi)傳來密報：
被嚴(yán)密監(jiān)控的阿卜杜勒，趁著看守?fù)Q班的短暫間隙，竟然試圖咬碎衣領(lǐng)——那里果然藏有劇毒！
幸好暗衛(wèi)一直盯著，及時出手卸了他的下巴！
幾乎在同一時間，另一路監(jiān)視使臣團(tuán)駐地的侍衛(wèi)回報：
有一位奧斯曼使團(tuán)的中級官員，以如廁為由離開駐地，行為鬼祟，似乎在尋找什么，目光多次瞥向存放廢棄物和垃圾的角落方向！
“魚要咬鉤了！”
林墨猛地站起身，眼中精光一閃，“通知各處，提高警惕！重點(diǎn)監(jiān)控那個中級官員，以及……所有試圖接近或打探偏殿‘遺體’和香料盒下落的人！”
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