“駕！駕！吁——”
一騎快馬飛馳而來，直至夏華跟前，馬背上的楊寧一把勒住韁繩，翻身跳下馬：“華哥！”他氣喘吁吁、大汗淋漓，面皮緊繃、神色惶急。
夏華看著楊寧這個樣子，預感到了什么，心頭一沉：“怎么了？有壞消息？”楊寧現(xiàn)在是夏華團練的夜不收大隊大隊長，專門負責四處偵察情報。
楊寧喘著氣：“有官軍要來揚州了！是高杰的部隊！”
聽到“高杰”這個名字，夏華的心頭愈發(fā)下沉：“干！這貨要來了！”
高杰是何人？此人是李自成同鄉(xiāng)，原是李自成部下的一個農(nóng)民軍將領，但后與李自成妻邢氏私通而叛出農(nóng)民軍、投靠了明朝，搖身一變成了一個明軍將領，反過頭來與農(nóng)民軍為敵，他雖軍事水平不高，能力一般，但他一來為獲得明廷的信任，二來他知道他再投降回到農(nóng)民軍里絕對沒好果子吃，所以在跟農(nóng)民軍交戰(zhàn)時十分賣力，逐步成為明末明軍的一個高級將領。
本來，高杰在明軍那么多高級將領里并不特別，但他在關鍵時候抓住了一個“歷史機遇”。
什么歷史機遇呢？這要從已經(jīng)自掛東南枝的崇禎帝說起。
崇禎帝是不是個好皇帝姑且不談，但他在國破時沒有逃跑，更沒有投降，而是自盡殉國，確實是條漢子，然而，他在自盡殉國時犯了一個天大的錯誤，就是沒有明文指定皇位繼承人，更嚴重的是，他的三個兒子都沒有逃出北京、逃到南京，全被李自成俘虜了。
這下麻煩就大了。
明朝有一正一副兩個首都，前者是北京，后者是南京，北京淪陷了，南京還有一套朝廷班子，只要有個名正言順的新皇帝，這套班子就能運轉起來，可偏偏就獨缺這個名正言順的新皇帝。于是，南京的王公大臣們亂成了一鍋粥，急急忙忙地在現(xiàn)存的皇族宗室成員里挑選合適的皇位繼承人。
涉及到皇位，事情就復雜了，參與這件大事的王公大臣們沒幾個是完全出于國事公心的，幾乎個個都把自己的私人利益摻加在其中，你擁護這個王，我支持那個王，扯皮扯淡，扯得一地雞毛，最終勉強達成共識，擁立崇禎帝堂兄、福王朱由崧為新君，即眼下在南京的那位南明法，更無勇悍意志，絕非能征善戰(zhàn)的銳士，試問，高杰軍何時取得過硬仗大捷？而且高杰軍一直也就跟流寇打打，打得過就追，打不過就跑，僅此而已；
第三，高杰軍來揚州是為了啥？為了占地盤、撈油水，為了搶錢、搶糧、搶娘們，基于這種心態(tài)，他們豈會勇猛無畏、舍生忘死？橫的怕不要命的，只要我們不怕死，跟他們斗狠、拼命，他們就會心虛膽怯、不敢硬來；
最后一點，高杰是江北四鎮(zhèn)的總兵官之一，這江北四鎮(zhèn)的軍頭們雖在擁立當今皇上這件大事上同心合力，但他們的關系并不融洽，互相爭權奪利，且彼此之間頗有仇怨，矛盾重重，這一點也能成為我們對付高杰的關鍵。”