就在金陵城下劍拔弩張、血雨腥風即將來臨之際，太平天國廣大的占領區(qū)內，卻是一片截然不同的繁忙與希望景象。春光明媚，和風拂過湖廣、江西、安徽以及兩廣新墾的田野，帶來了泥土的芬芳和萬物生長的氣息。
在武昌郊外一片開闊的田疇上，數(shù)十架模樣奇特的“鐵牛”正發(fā)出“突突”的轟鳴，拖著嶄新的鋼犁，在土地上劃開一道道深而整齊的溝壑。泥土如同波浪般向兩側翻卷，效率遠超任何耕牛。駕馭這些“鐵?！钡?，是太平軍“農政學堂”緊急培訓出的第一批農機手，他們雖手法尚顯生疏，但臉上洋溢著自豪與興奮。
“快看！這鐵牛一天犁的地，比咱全村牲口忙活十天還多！”
田埂上，老農們嘖嘖稱奇，眼中充滿了難以置信的光芒。
不遠處，另一些田地里，人們正小心翼翼地將東王賜下的“天國一號”稻種和“豐登”麥種播撒進肥沃的土壤。這些來自另一個時空的高產雜交種子，顆粒飽滿，被農人們如同珍寶般捧在手心。
“都仔細點！按農官教的法子，間距、深度都不能錯！”
身著太平天國鄉(xiāng)官服飾的里長大聲吆喝著，親自下田示范。他們手中拿著統(tǒng)一發(fā)放的簡易量尺，確保播種的規(guī)范性。
在田邊，堆放著印有奇怪符號的麻袋，里面是林陽帶來的復合肥料。農官們正指導農民如何按比例進行拌種或穴施。
“鄉(xiāng)親們，這可是‘地力粉’，天父賜下的寶貝！用了它，禾苗壯實，抗倒伏，結的穗子又大又沉！”
農官抓起一把白色的顆粒，向圍觀的農民解釋。起初，人們對這些“洋灰”一樣的東西將信將疑，但在左宗棠、馮云山等人強力推行下，農戶已經全部用了起來。
更有一些靠近水源的田地，嶄新的柴油抽水機“轟隆隆”地運轉著，將清澈的河水嘩嘩地抽入新修整的溝渠，滋潤著干渴的秧苗。以往需要數(shù)十人日夜踩踏水車才能完成的灌溉，如今只需一機一人便可輕松解決。
“娘，你看，水自己跑上來了！”
光著腳丫的孩童在渠邊雀躍。
整個太平天國控制區(qū)，仿佛一個巨大的、充滿生機的試驗場。傳統(tǒng)的精耕細作與現(xiàn)代的農業(yè)技術、良種良法開始了前所未有的結合。盡管過程中有困惑、有手忙腳亂，但對“東王天父”所賜“祥瑞”的虔誠信任，推動著這場春耕以前所未有的效率進行著。
各州縣的太平天國官員，尤其是左宗棠主持的工部和馮云山協(xié)理的民政系統(tǒng)，幾乎將春耕作為當前壓倒一切的要務。他們組織人力修復水利，分配農具，監(jiān)督種肥發(fā)放，并嚴厲懲處任何敢于囤積居奇、破壞春耕的劣紳奸商。
安慶，工部衙門內。
左宗棠看著各地呈報上來的春耕進度文書，臉上露出了欣慰的笑容。
“看這勢頭，只要不發(fā)生大的天災，夏糧豐收幾乎是板上釘釘?shù)氖?。有了足夠的糧食，我們就能養(yǎng)活更多人口，支撐更長時間的戰(zhàn)爭，也能讓新政更加深入人心。”
馮云山點點頭，
“是啊，民以食為天。我們給了百姓土地，再讓他們看到豐收的希望，他們就會用生命來捍衛(wèi)這個新朝。”
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