郡守府內室
鄭文魁肥碩的身軀陷在鋪著雪白虎皮的寬大太師椅里，指間一枚羊脂白玉扳指被盤得油光水亮。他眼皮半耷拉著，聽著身邊珠翠環繞的鄭崔氏絮絮叨叨，眉頭擰成了死疙瘩。
“老爺，您就心疼心疼昌兒吧！”鄭崔氏扭著水蛇腰，使勁晃著鄭文魁的胳膊，鬢邊金步搖叮當作響，語氣帶著世家慣有的輕慢。
“那柳家的如煙姑娘，妾身前日在相國寺進香時遠遠瞧了一眼，嘖嘖，那身段，那眉眼，比長安送來的舞姬還要勾魂攝魄！”
“咱們昌兒見了，魂兒都丟她身上了！您就去替他求了這門親事又如何？哪怕先納個貴妾呢？總好過他整日在外頭尋些不三不四的……”
“蠢婦！給老子閉嘴！”鄭文魁猛地將玉扳指往紫檀木桌案上重重一砸，“啪”的一聲脆響，震得茶盞里的水都濺了出來。他那張油光滿面的胖臉因惱怒而漲成了豬肝色，三角眼里射出兇光。
“昌兒如今這副無法無天的德性，都是你這當娘的慣出來的！整日就知道為非作歹，強搶民女！柳家？一個破落戶小世家，也配讓本官親自去求親？傳出去，我滎陽鄭氏的臉面還要不要了？”
鄭崔氏被吼得一縮脖子，隨即又不甘地撇撇嘴，尖聲道：
“臉面？在這岐州地界，咱們鄭家就是天！就是法！他柳家祖墳冒青煙了才被咱們昌兒看上！那是他們的福分！老爺您一句話的事兒，他敢說個‘不’字？”
鄭文魁胸膛起伏，呼哧帶喘，眼中的兇光閃爍不定。柳家……雖不起眼，卻捏著城南幾處上好鹽井的佃權。若能借著聯姻拿捏住，倒是一塊肥肉……
他喉結滾動了一下，壓下火氣，三角眼瞇成一條縫，沖著門外厲聲喝道：“鄭典！死哪兒去了？滾進來！”
管家鄭典幾乎是連滾帶爬地沖了進來，腰彎得快貼到地板上，額頭的冷汗就沒干過：“老爺……您吩咐？”
“去柳家！”鄭文魁端起桌上半涼的濃茶灌了一大口，茶水順著嘴角流下，混著油脂滴在錦袍前襟，他也渾不在意，語氣陰狠如毒蛇吐信。
“告訴柳老頭，郡守府看中他女兒柳如煙了，今日就要納進府給昌兒做貴妾！”
鄭典身子一顫，低聲道：“老爺……這……這怕是于禮不合，而且……萬一柳家不肯……”
“不肯？”
鄭文魁仿佛聽到了天大的笑話，肥厚的手掌“砰”地一聲重重拍在桌案上，震得茶盞跳起老高。