離了云霧山，沿運(yùn)河而下，至蘇州府。此地號稱“絲綢之府”，繡娘如云，織機(jī)如雨。眾人慕名前往觀看聞名天下的蘇繡。
在城中最大的錦繡坊內(nèi)，卻見一場風(fēng)波。坊主之女林小小，年方二八，靈秀逼人，尤擅刺繡，此刻卻淚盈于睫，跪在堂前，其父林坊主正厲聲斥責(zé)。
“與陳家的婚事，早已定下！你竟敢私自退還聘禮，說什么要鉆研繡藝，將蘇繡賣往海外番邦？荒唐！女子無才便是德，安心待嫁，相夫教子才是正理！海外蠻荒之地，懂得什么風(fēng)雅！”
林小小抬頭，倔強(qiáng)道：“父親！蘇繡之美，天下無雙，為何不能揚(yáng)于海外？女兒聽聞，番商亦愛我中原物產(chǎn)，若能打通此路，不僅可光大門楣，更能為國朝增利，豈不遠(yuǎn)勝于困守閨閣？”
“你……你一派胡言！那海上風(fēng)波險(xiǎn)惡，商路艱難，豈是你一女子所能涉足？陳家乃書香門第，你嫁過去便是秀才娘子，何等風(fēng)光安穩(wěn)！”
京禧等人恰逢其會。趙婉兒心直口快，低聲道：“這林姐姐好生有志氣！”
顧知微細(xì)觀那林小小，見她手指纖細(xì)卻布滿針痕，眼神清澈而堅(jiān)定，不由心生同情。她上前一步，對林坊主施禮道：“林坊主，晚輩冒昧。竊以為，令嬡志向，非但不荒唐，反顯遠(yuǎn)見。絲綢、瓷器、茶葉，本就是番商求購之大宗。蘇繡若能量身定制，迎合番邦喜好，其利恐百倍于內(nèi)銷。”
林墨軒亦道：“林家商號亦有海船往來，若林坊主與令嬡有意，或可合作一試。先以小批精品探路，風(fēng)險(xiǎn)可控。”
林坊主見來人談吐不俗，氣度儼然，又提及海船商路，怒氣稍歇，將信將疑。
京禧溫言對林小小道：“林姑娘欲將蘇繡遠(yuǎn)播，可有具體之想？譬如，番邦風(fēng)物與我中原大異，其人物、花卉、紋飾，皆可入繡？”
林小小見有人支持，精神一振，忙道：“這位姐姐說的是！我近日正嘗試以西洋畫法中的光影明暗之理，融入針法，繡制其國教堂、帆船等物，只是……”她看了一眼父親，“只是家父不許。”
沈寰宇忽然開口：“《禮記》云：‘茍日新，日日新，又日新’。技藝之道，亦當(dāng)如此。固步自封，終非長久之計(jì)。林坊主愛女，亦當(dāng)成全其志，方是慈父之道。”
眾人你一言我一語，既講利害，又曉之以情，動之以理。林坊主見這群年輕人見識不凡，且似乎真有門路，態(tài)度漸漸軟化。
最終，在林墨軒承諾首批試銷由林家承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，并立下契約后，林坊主終于長嘆一聲，算是默許了林小小的嘗試。
林小小喜極而泣，對京禧等人萬分感激。她并未請求隨行，而是目光灼灼道：“諸位恩情，小小銘記。我定要留在家中，鉆研新繡法，做出讓番商也驚嘆的繡品！待諸位他日歸來，再看小小的成果！”
離了錦繡坊，蘇云朗有些不解：“沈妹妹，為何不邀林姑娘同行？她頗有天賦。”
京禧望著運(yùn)河上往來的帆影，輕聲道：“蘇大哥，每個(gè)人都有自己的戰(zhàn)場。林姑娘的戰(zhàn)場，就在那繡架之上。讓她安心鉆研，做出獨(dú)一無二的精品，遠(yuǎn)比讓她隨我們奔波更有價(jià)值。他日，她的繡品，或?qū)⒊蔀槲覀兣c海外交涉時(shí)，最柔韌又最鋒利的‘絲線’。”
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