不到片刻，茯苓就看到賀南淵的身影，緊揪起的神經陡然放松：“南淵！”賀南淵從漫山靜謐中走來，腳下枝葉嘎吱作響：“茯苓。”雨絲猝不及防滑落，茯苓原本組織好的所有語言忽然就凌亂無序：“南淵，礦山，疫病...礦山上可能有疫病，南淵。”他的出現，把她本就不甚穩定的平靜敲碎了，因為她遇到了不用壓制自己冷靜的人。一旁的大郎終于聽到趙茯苓這些反常舉動的緣故，如同晴天霹靂般呆住。賀南淵面色亦凝重起來，眉骨到太陽穴的疤痕都跟著眉頭皺起，薄唇抿出一條凜冽的弧。“嫂子，你說的是真的么！”大郎他不敢相信，也不愿相信這回事，焦灼到在原地轉圈。“這可怎么辦，這可怎么辦！我們去報官么！”趙茯苓糾結：“我不能確定，只是聽著像......”她痛苦搖搖頭，她也不知，自己該怎么辦。是帶著一家人離開寧古塔，還是公開消息，承擔所有本可避免的巨大風險。這里不是亂傳消息只會坐牢或者被批評的二十一世紀，而是造謠會掉腦袋的古代！槍打出頭鳥。賀南淵一只手晃然伸來，把茯苓拉到身邊：“別怕，回去再說。”大郎頭腦昏沉，就連看到大哥大嫂這樣逾矩的舉動都沒什么反應，這若是平日，他指定覺得不對，得紅著臉離開。茯苓從懷里掏出給賀南淵準備的圍巾，墊腳給他帶。賀南淵三兩下把圍巾扯上，就要走，茯苓卻小爪子拽著他：“別動！這個一定要戴好！”她把圍巾給他圍得嚴嚴實實，才放心：“走吧，回家。”大郎恍恍惚惚上馬車，卻發現大哥大嫂都沒上，不由冷靜些許，看向兩人。賀南淵從袖口，拿出了一把單筒望遠鏡。茯苓腦袋里的疑惑打了個三百六十度的彎：“從哪來的望遠鏡？”賀南淵意外她認得，卻未多問。往礦山那邊看一眼，就把望遠鏡放茯苓手里：“商人送的。”茯苓拿著這落后版的望遠鏡，閉一只眼睜一只眼往礦山看去，這次終于能看清礦山那邊情景。依稀可以看到有犯人在勞作，只是很明顯，那些人，沒有從前那么多！茯苓心道，希望這只是自己的心理作用，但她心卻慢慢沉了下去。她就要收回望遠鏡，卻忽然看見一個人猝然倒下，旁邊的人看一眼，趕忙離他很遠，沒一個人去看一眼，仿佛他是洪水猛獸，在躲他一般。茯苓也忍不住退一步。賀南淵接過望遠鏡看一眼：“你的猜測，怕是要應驗了。”自他到小礦山以來，時常看礦山那邊，適才這種情況...最近越來越多。他卻沒往瘟疫上面想。趙茯苓不由自主，抓緊賀南淵的胳膊：“南淵，我們怎么辦？”她是無論如何也沒想到，正在一家人搬來鎮子上過得欣欣向榮的時候，會遇到瘟疫！他們...該怎么辦！