玄武門前。一大一小兩個(gè)兄弟背著竹簍子，準(zhǔn)備進(jìn)程賣掉自家種的紅薯。這其中，大哥爽朗，小弟靦腆，兩個(gè)人一路走來，都是大哥揚(yáng)著嗓門講話，小弟在旁邊抿著嘴笑。突然，大哥拍了自己脖子一巴掌。小弟驚呆了，囁嚅著問，“大哥，你瘋了嗎？”“你才瘋了咧。”大哥嚷嚷，“我沒瘋。”“沒瘋你突然打自己。”小弟摸著腦袋一臉不解。大哥擺了擺手，給他看自己掌心的血點(diǎn)，“我沒有打自己，我是打蚊子呢，說來也奇怪，這個(gè)天氣咋還有蚊子呢，不都給凍死了，真是奇怪。”他話音才落，又有四五個(gè)人陸續(xù)拍死了個(gè)蚊子。“大冬天的還有蚊子，好在行動(dòng)遲緩半死不活，把它打死算了。”大哥把血跡往屁股上一蹭，沒當(dāng)一回事，“走，賣紅薯去。”當(dāng)天的京城，一如既往地?zé)狒[，只是天空有些陰沉沉的，像大暴風(fēng)雪之前的寧靜。如果家里有老人，多半會(huì)負(fù)著雙手在門前感嘆，“這是要發(fā)生大事，發(fā)生大事啊。然而接連好幾天都沒什么事發(fā)生，家中小輩便忍不住出生嘲笑，“哪里有什么大事，不過是天氣不太好罷了。”老人都抿著嘴不說話。又過了三五天，京城突然出現(xiàn)了幾例高燒致死的病例，不過因?yàn)樘伲瑳]有人當(dāng)回事。等又過了幾天，高燒不止的人逐漸增多，多到醫(yī)館都裝不下了，這件事才引起了人的重視。可沒人告訴喬連連。上頭派人檢查了，卻沒找出究竟，只叮囑家家戶戶做好保暖，注意入口的食物，不要飲用臟水。等又過了一兩日，越來越多的人高燒不止，也越來越多的人打著冷顫離世。喬連連是查四喜樓賬目的時(shí)候，聽韓兆提了一句，才知道外界竟然出現(xiàn)了這樣的事情。“郡王妃是不知道，那些人啊，剛開始是怕冷發(fā)高燒，后面就一個(gè)勁的打冷顫，會(huì)抽搐或者昏迷，緊接著就會(huì)猝死，前前后后也沒多久，一個(gè)好好的人就沒了。“韓兆忍不住感慨。喬連連剛開始還面目平靜，越聽到后面表情越凝重。當(dāng)聽到最后時(shí)，她的掌心已然出了汗，“現(xiàn)在這種癥狀的人多嗎？”“還挺多的，不過多數(shù)都在東門那邊，你不知道，以前多熱鬧的玄武門，現(xiàn)在都沒幾個(gè)人敢從那路過呢。”韓兆小心翼翼地道，“大家都說，玄武門那邊被詛咒了，從門口路過的人就會(huì)生病，會(huì)死。”封建迷信！喬連連幾乎想一掌拍在桌子上，然而想了想，她又勉強(qiáng)平靜了下來，“韓兆，不要迷信，這不是詛咒，這可能是……一種傳染病。”說起來也是巧合，喬連連以前在實(shí)驗(yàn)室里做研究，曾好奇翻閱過古籍書，在中間偏后的位置，她曾瀏覽到，歷史上有很多傳染性疾病，比如天花，比如黑死病。但它們都沒有一個(gè)病癥厲害，那就是瘧疾。瘧疾，通常發(fā)生在高熱地點(diǎn)，由蚊蟲叮咬為主要傳播途徑，在醫(yī)學(xué)并不發(fā)達(dá)的大虞王朝，致死率幾乎百分之百。