原本負責堅守的馬匪們，此刻已是疲憊至極，眼皮沉重得仿佛有千斤重。雨前的沉悶空氣，加上徹夜的警覺，讓他們的體力達到了極限。對岸永州軍營地，火光通明。將士們徹夜不停，忙碌不停地打造著木筏。他們一直故意制造出巨大的聲響，讓對岸的馬匪們始終神經緊繃，不敢有絲毫松懈。一群馬匪指著對岸議論紛紛。“這些官軍至于嗎？為了剿滅我們，竟然徹夜不休，像老黃牛似的吭哧吭哧干活。”“據說我們綁來那人，是大炎九皇子，他們要不把人救回去，全都得被皇帝老兒抄家滅族。”“該死，上面腦子進水了，這種大人物也敢綁？”“他娘的，守在這里也是白受罪，老子不干了。”“沒錯，鄒剛那些狗東西惹的禍，憑什么現在他們在山上睡大覺，我們在這提心吊膽，受苦受難？”就在這時。天上那低垂黑云，突然降下大雨。隨著雨勢加大，正開口埋怨，滿腹牢騷的馬匪們，紛紛選擇離開，躲回山上睡覺。原本一千的守軍，頃刻間便散的七七八八，只剩最后一百多人。在他們看來，天氣如此惡劣，河水如此湍急，官軍未必敢攻過來。鄒家寨山頭，聚義廳。鄒剛和十幾個馬匪首領，正吃著火鍋，喝著小酒，補充體力。他們剛剛將山上財物和婦孺老弱，轉移到后山隱秘山洞，準備天亮就逃之夭夭。根本沒意識到，下山所有道路，已經被熟知地形的常山軍封死，一只蒼蠅都難以飛出。“老大，你說那些官軍會不會趁我們不備，選擇在這風雨之夜發動奇襲？”五當家憂心忡忡道。鄒剛瞥了一眼窗外如注的大雨，沉聲道：“這么大的雨，河水洶涌，連木筏都難以渡河。”“何況這些官軍大多是旱鴨子，哪里敢來。”“再者，我們已在橋頭布下重兵，若有風吹草動，山下兄弟自會報信。”“但愿那血夫人沒有耍我們，否則，我們這幾日的辛勞困苦，可就白費了。”五當家嘆息。鄒剛端起酒碗，一飲而盡，心中卻也不免忐忑。這位血夫人，身為前朝皇室后裔，他們這些江湖草莽，于她眼中不過螻蟻。只能寄望于，陳軒在血夫人心中，真的價值連城，勢在必得。眾人不敢多飲，每人只飲一碗，便各自打地鋪休息。鄒剛熄了燈火，望著熟睡中的兄弟們，心中卻波濤洶涌。五當家翻了個身，忽然道：“老大，你有沒有聞到一股奇怪的味道，像是苦杏仁。”鄒剛皺眉，卻并未在意。這夏日防蟲，他們在屋內四處都撒了些苦杏仁，有些味道并不出奇。而且，苦杏仁中的氫氰酸，遇水或過量食用才會致命。這點味道，完全不算什么。“沒有，快睡吧。”鄒剛輕聲道，心中卻多了一絲不安。他暗自決定，一旦事成，便讓兄弟們負責殿后，抵擋官軍。自己則帶著那筆銀子，遠走他鄉，永不再回這中原之地。不久，鄒剛也沉沉睡去。在隔壁倉庫的陳軒，耳朵緊貼著木板，聽到鄒剛等人傳來的鼾聲，嘴角勾起一抹戲謔笑容。“都睡了是吧？”“以后也別醒了！”“小爺我送你們一塊上路！”