王族長連忙躬身解釋：“娘娘息怒，老臣只是擔心......”“擔心什么！我們幾大世家豪族，助陳家打下這大好江山，大炎王朝也有我們的一份功勞，難道還會懼怕一個皇子不成？”蔣皇后語氣冷冽道。王族長深知多說無益，只會引來更多刁難，遂點頭應承，不再言語。蔣皇后性情素來剛烈，繼續言辭犀利地指責道：“王家真正該操心的，應該是王遠圖。”“他娶了哀家的外甥女，結果在常山什么都沒干。”“要不然，老九陳軒，早已命喪黃泉。”“這......娘娘，我已嚴厲訓誡過王遠圖了。”王族長連忙賠罪，面色略顯尷尬。皇后蔣婉如的生父，蔣家族長蔣澤超見狀，告誡道：“皇后，你身份特殊，言辭需謹慎。”“什么大炎朝我等也有份的過頭話，日后萬不可再提，以免傳入皇上耳中，徒增是非。”“父親教訓得是，女兒銘記于心。”蔣皇后迅速收斂鋒芒，溫順回應。她之所以能穩坐皇后之位，在朝中隱隱能與惠帝分庭抗禮，并非僅憑國母之尊。更因背后眾多世家大族的鼎力支持。因此，父親之言，她自然要聽。蔣澤超輕撫胡須，沉吟道：“此事需雙管齊下，一面彈劾施壓，一面則需拉攏朝中重臣，向皇上陳情。”“皇上遲遲不決，有意回避我等，其意已明。”“父親指的是宜妃夏琴嗎？”蔣皇后敏銳察覺。“正是，她身為寵妃，父遭橫禍，豈能坐視？此外，尚需一人之力，方能成事。”蔣澤超點點頭。“何人？”眾人皆面露好奇。“首輔周文翰！”蔣國丈緩緩道。“他若表態，內閣幾位大學士自會跟風上奏。”“到時，連皇上都不得不聽。”此言一出，眾人眉頭緊鎖，沉吟不語。朝中誰不知道，首輔周文翰是個墻頭草，從不參與奪嫡之爭。幾位皇子不到分勝負的時候，他絕不會輕易站隊表態。“周文翰與皇上君臣相得，其言必受重視，但他素來謹慎，恐不會輕易涉險。”蔣皇后冷靜道。蔣澤超分析道：“他或許顧慮皇上傾向于傳位于九皇子，但此番若能徹底扳倒陳軒，其立場或將動搖。”“那便勞煩父親，去見見周文翰。他說不定會給您幾分薄面，幫我們狠狠教訓陳軒。”蔣皇后提議。蔣澤超點頭道：“也罷，我這張老臉就豁出去了。你則需穩住宜妃，惠帝對她寵愛有加，她的枕邊風不可小覷。”“夏琴好搞定，她現在依仗于我，我的話她不敢不從。”蔣皇后自信滿滿。言畢，蔣國丈即刻離開皇后寢宮，直奔丞相府而去。周文翰，身居宰輔，又為內閣之首，惠帝更賜其柱國公之爵，位極人臣。就連各大世家，對其都不敢有絲毫輕忽。......另一邊，皇宮，永和殿。惠帝斜倚于榻，眉頭緊鎖，望著面前抽泣不止的宜妃夏琴，心中滿是歉疚。雖無人直接告知夏琴，鹽山一事。但她聰穎過人，幾番試探之下，已猜出父親兇多吉少。她心中明白，殺夏元偉實乃惠帝之意。