坤寧宮。孟棠初正憑著兩盞燭火繡著香包時，殿外倏地傳來一道利聲——“寧妃娘娘到！”話音未落，宮門就被人一把推開。寧芝走進殿中，卻并不行禮，只言：“皇后娘娘千秋歲安。”孟棠初皺起眉。三年前，她與寧芝一同嫁于新帝溥琰。然而寧芝寵愛加身，在宮中任性驕縱，而自己這個名頭皇后，反而受盡冷眼。壓下心頭的不快，孟棠初端坐著沉聲詢問：“有事？”寧芝不應，反而環顧四周后繼續挖苦：“皇后殿內竟如侍婢居所一般冷清……”“放肆！”孟棠初眉心一緊，冷聲打斷了她，“我乃中宮皇后，你怎敢如此無禮？”寧芝見她氣惱，眼中劃過抹得意。“當年新婚之夜，皇上直接宿在我宮中，此后你更是獨守空房三年，又算是什么皇后？”此番羞辱三年里不知道多少遍了，但每一回都很刺痛，今日更甚。孟棠初攥緊手，不等再開口，外面便傳來了公公的通報聲。“皇上駕到——”聞言，孟棠初欣喜著準備起身恭迎。卻沒想到寧芝更快一步上前，直接就挽住了溥琰的胳膊，“皇上，皇后險些就要責怪臣妾！”如此顛倒黑白的事屢屢發生，孟棠初已有些麻木。只蒼白的回了一句：“臣妾沒有……”溥琰的視線在兩人間打了個轉，最后溫柔地落在寧芝身上：“芝兒，你先回去，不要胡鬧。”寧芝不甘心的瞪了孟棠初一眼，卻也只能應聲離開。孟棠初松了口氣。隨后溥琰輕笑：“芝兒的性子就是這樣，有些小性子，你貴為中宮皇后，不必同她計較。”孟棠初心中一沉，更添失望，不免苦笑：“你放心，我不會計較這些的。”她正想著今晚種種，溥琰卻岔開話題：“朕在你宮中用膳吧。”孟棠初怔了一下，沒想到他今日會愿意同她用膳。溥琰登基不久，對先帝舊臣十分提防，她作為舊臣嫡女，自然也被溥琰千防萬防，更別提一起用膳了。喜出望外中，孟棠初忙喚來一旁的宮女去準備晚膳。溥琰在此時又傳來孟家的消息：“邊陲傳來喜捷，你的兄長率軍大勝，你可安心了。”“孟家能為君盡忠，甚好。”孟棠初歡喜著應答，隨后便要往小廚房去。可剛抬步，又有太監來稟報：“皇上，寧妃夜里一人怕黑不敢安睡，皇上可否去瞧瞧？”孟棠初腳步一滯，轉身看向溥琰。四目相對，她明白，自己無論如何是留不住他的。最后只好垂下眼，緩緩道：“你去吧。”溥琰欣慰于她的大度，便許諾：“明日再來用膳。”“好。”孟棠初點點頭。她望著男人離開的背影，長嘆了一口氣，神情低落。而這一夜，注定無眠。次日。孟棠初早早準備好了糕點裝在餐盒中，走路時都小心翼翼，生怕灑了。一路到養心殿。孟棠初懷抱著餐盒正想敲門，就聽殿中傳來一道嬌柔女聲——是寧芝。孟棠初動作一滯，下意識屏住呼吸。緊接便聽寧芝的聲音再次響起。“陛下將孟將軍貶出京城，就不怕皇后得知此事生氣？”而下一瞬，只聽溥孟洲語氣薄涼：“她算什么東西，也配讓朕在意？”