皇帝面無(wú)顏色，讓人瞧不出喜怒。青橙匍匐在地，額頭觸在柔軟的羊毛毯上，一張臉唬得煞白。皇帝忽而蹲下身子，拾起她的手，問(wèn)：“不覺(jué)得疼么？”
青橙抬頭，才知自己右手的虎口處被滾水燙得通紅一片，像是安于爐上炙烤，火燎火燎的燒痛。皇帝眉目清明，定定的凝望著她，她顯然受了驚嚇，渾身瑟瑟發(fā)抖，眼眸如受傷的小獸般，讓人心疼、憐惜。
他輕輕的揉了揉她的指尖，溫聲道：“你…不要怕朕。”
青橙看著他，他身后高高的擺著玻璃罩燈，透亮的光芒將他的影子映在她的身上，使她微微有些眩暈。她像是被灌了迷魂湯，恍恍惚惚的、極為無(wú)禮的直視他。
皇帝見(jiàn)她失魂落魄，神思飄忽，不由得勾唇一笑，道：“起來(lái)吧，朕不生氣。”又朝外吩咐道：“景桃，將御制的蘆薈膏拿來(lái)。”
兩人坐在御案旁的炕幾上，景桃呈上鑲金刻云紋銅罐，皇帝接過(guò)，順手揭開蓋子，用銅撥子挑了墨綠的藥膏。青橙的手?jǐn)R在炕幾上，見(jiàn)皇帝如此，不由得一縮，道：“不敢勞駕皇上。”
弘歷看了她一眼，只見(jiàn)她略略側(cè)身，低垂著臉，神色間頗為惴惴不安。
他將銅撥子放回藥罐里，往她身前推了推，道：“這蘆薈膏治燙傷極為管用，擦兩三回就會(huì)好。”
青橙恭謹(jǐn)?shù)溃骸爸x皇上賞賜。”
她小心翼翼挑了藥膏，攤勻了抹在虎口上，清涼入骨，果然止了疼。一時(shí)兩人無(wú)話，窗外明月高懸，淡白的月色如乳如煙，皇帝忽道：“朕看奏折乏累了，你陪朕到后花園走走。”
青橙忙起身應(yīng)道：“是。”
養(yǎng)心殿地方大，每隔十來(lái)步，就有落地青紗罩燈瑩瑩散著昏黃的暗光。皇帝信步而走，青橙提著羊角琉璃燈隨在身側(cè)，儀仗侍從屏退至百步以外，夜里靜悄悄的，時(shí)有蟲鳴蛙叫。沿著花枝間的小石徑一路深入，轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)彎，儀仗們便不見(jiàn)了蹤影。
皇帝伸出手，道：“朕來(lái)提燈籠。”
青橙自然不敢，忙要推卻，皇帝又道：“剛才你的手燙傷了，提著燈籠難受吧。”
青橙搖搖頭，道：“并不礙事，哪有那樣?jì)少F。”四周昏暗，看不清彼此的神色，只覺(jué)空氣中似乎黏膩著什么，如有千絲結(jié)網(wǎng)，撕扯不開。他攢住她的另一只手，牽著她在月光下慢慢行步。
他低聲喃語(yǔ)道：“朕還是頭一回跟人散步。”她心中惶然，轉(zhuǎn)頭看著他，有一種迷茫的不安。半響，才愣愣道：“只要皇上開口，任誰(shuí)都會(huì)愿意陪皇上散步。”
皇上頓住步子，問(wèn)：“那你愿意么？”
青橙不想皇帝竟會(huì)問(wèn)自己，未及多思，便道：“臣妾當(dāng)然愿意。”皇帝明知她是畏懼圣威，卻還是笑了，緊了緊掌心的手，又松開，道：“天色晚了，回去吧。”
已是亥時(shí)末分，吳書來(lái)率領(lǐng)眾人尾隨在遠(yuǎn)處，見(jiàn)皇上折身，遂遣人往殿中傳了話。西暖閣的司寢宮人連忙鋪排，備好衣衾、被褥、巾櫛、痰盂等物，預(yù)備著皇帝回來(lái)安寢。