連著下了三四日的大雪，這日天晴，晨陽傾灑著金輝，將廊下倒掛的冰霄照得熠熠生彩，如珍珠般璀璨。因是初一，青橙早早用了膳，妝扮一番，坐了暖轎去長春宮請安。她掀簾往外頭瞧了瞧，只見巍峨的皇城白雪皚皚，陽光透著一絲暖意，薄薄的映在她的臉上，竟有些若有若無的惆悵。
海安隨轎伺候，問：“主子，可有什么吩咐？是不是炭盆里的銀炭火不夠了？”
青橙搖搖頭，丟了簾子，將人隱在暖轎中。
到了長春宮，暖閣里已是言笑晏晏。嫻妃、慶嬪、順嬪、陸嬪及幾位貴人皆在，只高貴妃因著身子不適告了假。青橙依著儀禮要請安，卻被嫻妃攔住，道：“大冷的天，不必拘禮了，坐吧。”
皇后還沒來，以嫻妃品階最高，她既如此說，旁人也附和笑道：“就是就是。”
青橙想起前兒皇帝說的話，狠下心放肆一回，只略略朝眾人福了福身，便坐在尾末鋪了深棕繡金鍛墊子的檀木椅上。
陸嬪笑道：“蘇貴人自搬去咸福宮，我還沒來得及去瞧瞧，想來比東小院要寬敞許多。”她是鐘粹宮主位，以往青橙是她宮里的小常在，隔日便要去給她請安，印象里，總不過是謹言慎行，唯唯諾諾。
如今青橙雖已是貴人，可陸嬪的言語間總有幾分高高在上的不客氣。
金貴人“噗嗤”一笑，道：“我怎么覺得陸主子酸酸的...”
陸嬪被說中心事，“呸”了一聲，道：“嫻主子，你可要做主，我不過隨口與蘇貴人說兩句，這金丫頭竟敢胡掐起來，若是讓皇后聽見，還以為我做了什么呢！”
嫻妃笑道：“別說陸嬪酸，我還覺得酸哩...”正說得半是玩笑半是正經，忽聽里頭有敦厚的聲音傳來，道：“誰讓嫻妃吃酸了？”
眾人忙起身行禮，帝后攜伴而來，往主位坐下。皇后穿著明黃五色云紋冬袍，戴著金縲絲加點翠的鳳冠，兩側流蘇垂垂，貴氣端莊。她笑道：“你們剛才說什么呢？聽著有趣。”
嫻妃想起那日在壽康宮，皇帝誤會自己在太后跟前嚼了蘇貴人的閑話，忙道：“不過隨口玩笑罷了，不是什么正經事兒。”
陸嬪也怕惹皇帝厭煩，并不敢插話。只金貴人朝她努了努嘴，掩唇而笑。她們既都不愿意說，皇后也不再相問。
大家說了些無光緊要的寒暄話，皆討著帝后歡喜。不過半會，皇帝喝了茶水，便起身道：“朕前頭還有事。”眾妃嬪忙恭送圣駕，青橙曲著膝，低眉垂眼，說話亦是沉沉靜靜的，半點浮躁也無。皇后偷偷覦著皇帝臉色，見他竟瞧也未瞧蘇貴人一眼，心中納悶，旋即又釋懷一笑。
想來，嫁給他近十年，寵過的女子無數，是喜新厭舊慣了。只要半點不如意，就拋之腦后，除去潛邸的幾個舊人，自登基，他還未正經立過妃嬪，連林采悠，也是她做主賜的品階。更何況，蘇貴人不過是個漢人女子，再怎么，也逾越不過。
思及如此，便暗暗松了口氣。