都城刑事案件重地——順天府。堂上，官兵威嚴挺直的站立著，堂中，一具蒼老的身影被兩個官兵摁著，那身上、臉上、腿上……全都是血，幾樣刑具血淋淋的扔在邊上，看起來觸目驚心。老者伏在地上，奄奄一息……是聞大夫！“聞丁成，南宮洛通過你的引薦、潛入城西災民區，伺機投放砒霜之事，你到底是招、還是不招！”啪！一聲驚堂木，只見那高堂上端坐著一個穿著官服的中年男人，頭頂烏紗帽，眉毛橫飛，捋著胡須，怒指堂下之人。聞丁成痛苦的喘息著，那血淋漓的雙手撐在地上，簌簌打抖：“我……不認識什么南宮洛……我只知道楊洛是個好姑娘……她……她心地善良，樂觀……絕不可能……”“她是冤枉的……這指認書，我……我死都不會按指印……”幾句話，幾乎用盡了他渾身的力氣。順天府尹郝正直圓目一睜，再次拍響驚堂木，怒道：“她一個婦道人家，懂什么醫術？”“再者，她若關心災民，怎么不用靳王妃的身份？喬裝打扮，定時圖謀不軌！伺機害人！”況且，靳王府那邊‘交代’過了，此事乃南宮洛一人所為，必須要讓這聞丁成簽字畫押、指認南宮洛！“此乃順天府，你還不說實話，我倒是要看看，是你骨氣硬，還是我順天府的刑具狠！”“來人，上鐵烙！”喝聲落，一個官兵推來一架火盆，盆中燃著紅紅的炭火，拿起一支燒紅的鐵烙，兇狠的印在聞大夫的背上。“啊啊！”呲呲——皮肉燒焦冒煙，劇痛，折磨得五六十歲的聞大夫幾乎暈厥，痛到極點，便是一鼓作氣的怒吼：“楊洛姑娘是被冤枉的！我不會認！昏官，你……屈打成招……老朽縱是橫死當場，也對得起天地良心！”郝正直憤怒，竟敢罵他昏官？“我看你是活膩了！”他怒而起身，“來人，上夾棍，夾斷他的兩只手！”“住手！”堂外，一道怒喝聲乍起，只見一抹纖細的人影快步奔入。南宮洛來了。當看見渾身是血的聞大夫時，她腦中有一瞬的眩暈，幾乎站不住腳的險摔。是她牽連了無辜的聞大夫！南宮洛怒從心起，抬起一雙陰戾的眸，直視那高堂上的順天府尹，只覺得他頭頂上懸掛著的‘高堂明鏡’四字牌匾，是天大的笑話。她怒道：“濫用私刑，屈打成招，以刑逼服，天子腳下，這就是順天府的做派嗎！”郝正直更怒：“你一個下堂棄婦，見了本官不但沒有跪拜，還口出狂言！你乖張狂戾，一身陰氣，雙手沾滿了無辜災民的血，還不快速速認罪！”兩名官兵端著托盤、冷臉上前。托盤上，擺放著一張罪狀書，其內容大致是：——我在災民區投放砒霜，害死十六個無辜災民，我認罪，甘愿受罰。只要她在右下角摁了指印，罪名便定了。“呵！”南宮洛拿起罪狀書，譏笑：“我有罪？”“屈打成招，便是我有罪？我性子沖，便是罪？敢問大人，是不是我把你打一頓，讓你簽字畫押，投毒的罪人就是你？”