豈料張家那邊回話，只道張旺已是去了城里趕考，這婚事短期內定是無法舉行了，張家也是聽說了姚家的情形，還讓媒婆送了兩吊子錢過來，聊表心意。
姚母攥著那兩吊子錢，卻是再也無法可想，里正已是說了，家家戶戶若有拿不出銀子的，只要有一個人出來當兵，非但稅錢不用交，朝廷還發八百文賞錢，朝廷使出這等手段，便是逼的人不得不參軍了。
一時間，清河村里一些拿不出銀子的人家，男人皆是撇下家里的妻兒老小，紛紛參軍去了，領到的那八百文錢，也足夠家里頂一陣子的，夫妻分別，骨肉相離，日日都在上演。
誰都知道，朝廷是征不了兵，才會出此下策，而等這些士兵進了軍隊，也定是去和農民軍決一死戰的，這一走，說不準就是一家人的生離死別。
清河村整日的籠罩在陰云里，無論走到哪，哭聲都是絡繹不絕。
姚家自是舍不得要姚小山上戰場，可又拿不出銀錢去交賦稅，姚母萬般無奈下，只得尋思著將家里的地賣了兩畝出去，好歹把賦稅交了再說。
可如今村子里家家戶戶都是自身難保，又哪有人家有那閑錢，能拿出這一筆銀子？眼見著限期一日日的臨近，姚母愁得一宿宿的睡不著覺，只與村子里的其他幾戶人家商議了，打算將家里的田地典當給云堯鎮里的大戶劉員外，那劉員外是出了名的心黑，專愛從朝廷征賦稅的時候低價從一些百姓手里購得良田，而后還要這些百姓幫著他種，但那收上來的糧食，除了給佃農一些口糧外，其余便全都進了他的腰包，這周圍的村莊也不知是有多少人家被他這樣坑過，但情勢所逼，姚母也是沒法子了。
而當初姚小山要參軍，姚家打算將姚蕓兒嫁出去做妾的，正是這位劉員外。
袁武這些日子日日進山，得到些靈芝菌菇，山野草藥之類的，拿去城里的藥店，倒也換了些銀子。
可交過那苛重的賦稅后，手頭里再次所剩無幾。
夜深了，姚蕓兒倚在丈夫的臂彎，猶如一只慵懶的小貓兒，整日都是睡不夠似得，就連食量也是小了下去，但凡嗅了一些油膩的東西，那胃里便要泛了惡心，有時甚至會忍不住的干嘔。
男人這些日子都是忙著上山，整日里早出晚歸，姚蕓兒不愿他擔心，自是什么都沒有說，此時依偎在他的懷里，只覺得眼皮子沉的厲害，甚至連一句話也不想講，就想睡覺。
袁武今晚也不知是在想些什么，也沒有與姚蕓兒纏綿，就那樣靜靜的攬著她，一雙黑眸炯炯，令人捉摸不透。
姚蕓兒睡醒了一覺，揉了揉眼睛，就見袁武依舊是倚在那里，一手攬著自己的腰，似是半天都沒有動一下身子。
姚蕓兒往他的懷里拱了拱身子，袁武回過神來，在她的額頭上親了親。
“相公，你在想什么？”姚蕓兒伸出小手，攬住了男人的腰，柔聲開口。
袁武搖了搖頭，將眸心的暗沉壓下，只道；“沒什么。
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