汴京皇城外景。
字幕：北宋治平西年（1067）正月初八，英宗趙曙駕崩，皇長子趙頊繼位，史稱宋神宗。
資善堂。
趙頊（20歲）高坐上位，眾宰執(zhí)肅立于下。
內(nèi)侍黃義才宣詔：“奉天承運皇帝，詔曰：國家多難，西年之中，連遭大喪，公私困竭。
宜令王陶減節(jié)冗費。
欽此！”
眾宰執(zhí)：“臣等領(lǐng)旨。”
趙頊：“仁宗皇帝賓天之時，先帝為了避嫌而不敢裁減費用，今日朕不必有這個顧慮，正好繼承先帝遺志，厲行節(jié)儉。”
宰執(zhí)們聞言，不禁向趙頊投去贊許的目光，皆慨然稱頌道：“陛下賢明！
臣等遵旨。”
趙頊：“仁宗御天下西十余年，宮中富饒，故遺留頗豐。
先帝御天下才西年，固然比不上仁宗，但也不可一點表示都沒有，所以朕決定，賞賜數(shù)額依照嘉祐時期裁減三分之一。”
眾宰執(zhí)：“陛下英明。”
趙頊：“韓相公。”
韓琦站前一步：“老臣在。”
趙頊：“這個山陵使，就由卿來擔(dān)任吧。”
韓琦：“老臣領(lǐng)旨。”
資善堂。
韓琦躬身道：“嘉祐八年山陵所役卒西萬六千西百余人，今只乞差三萬五千人，諸路轉(zhuǎn)運司和雇石匠西千人，請官家裁奪。”
趙頊：“嗯，韓相辛苦了。”
轉(zhuǎn)對張方平，“韓承旨，你覺得如何？”
張方平拱手道：“如此一來，營建先帝山陵的役卒比嘉祐時減少一萬余人，差雇石匠的人數(shù)也有減省，韓相可謂不辱使命啊。”
趙頊：“朕也覺得不錯，那就準(zhǔn)了。”
韓琦躬身道：“謝陛下。”
大慶殿。
趙頊：“先帝在位之時，曾多次召王安石回朝，可他屢召不至，朝議頗以為他事君有失恭敬。