秦獻公贏師隰，一生征戰，為秦國之穩定與圖強耗盡心力。
臨終之際，他臥于榻上，面容憔悴卻目光堅毅，將年少的贏渠梁喚至榻前。
“渠梁，吾兒，秦國之重擔如今落在你肩上。
國勢衰微，外有魏、楚等強敵環伺，內有世族紛爭、民生艱難。
為父征戰半生，深知唯有變法革新，方可使秦國擺脫困境，走向富強。”
獻公氣息微弱卻字字堅定，渠梁跪在榻前，眼中含淚，握緊拳頭，重重地點頭。
獻公又召來幾位肱股老臣，囑托他們輔佐新君，而后溘然長逝。
贏渠梁身著素服，在一片哀傷中即位，是為秦孝公。
孝公深知秦國之危局，即位后閉門不出，苦思數日。
隨后，他頒布求賢令，言辭懇切，聲傳六國：“昔我繆公自岐雍之間，修德行武，東平晉亂，以河為界，西霸戎翟，廣地千里，天子致伯，諸侯畢賀，為后世開業，甚光美。
會往者厲、躁、簡公、出子之不寧，國家內憂，未遑外事，三晉攻奪我先君河西地，諸侯卑秦，丑莫大焉。
獻公即位，鎮撫邊境，徙治櫟陽，且欲東伐，復繆公之故地，修繆公之政令。
寡人思念先君之意，常痛于心。
賓客群臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土。”
此令一出，天下震動。
衛鞅，這位胸懷壯志卻在魏國不得志的法家才俊，聽聞求賢令后，毅然西行入秦。
他一路風餐露宿，抵達櫟陽后，設法求見孝公。
初次見面，衛鞅以帝道之術說孝公，孝公聽得昏昏欲睡，事后責備景監所薦非人。
衛鞅卻請景監再次引薦，五日之后，衛鞅再見孝公，大談王道之學，孝公雖未斥責，但依舊興致缺缺。
首至第三次相見，衛鞅暢談霸道之法與變法圖強之策，孝公聽得入神，不知不覺間竟移膝向前，與衛鞅促膝長談，數日不絕。