熏爐內的香快燒完了，偏這最后的一點香灰，最是嗆人。
侯夫人咳了幾聲，神色莫名，只端起茶水來抿了一口，似在思考，要如何料理此事。
“兩心相許？呵......”
齊宴清站得累了，剛坐下就聽到這般荒唐的說辭，從鼻腔里擠出一聲哼笑：“許在何時，許在何處？”
蘭稚臉色陡白，惶懼抬頭：“沒有！外女自知身份低微，承蒙長姐與姐夫照拂，在暫住于侯府，不敢逾越半分，更從未與表公子有任何私情！”
齊宴清看向賀簡仁：“這么說，是你一廂情愿了？”
“表弟，話別說的太早，你日日忙在朝堂，這后院的事，你知道幾分？怎就聽了人家姑娘幾句話，就如此篤定？她與我無情，與你就有了？”賀簡仁言語帶刺，有意挑撥。
蘭錦慧聽著，袖下的手不禁又將料子捏緊三分。
齊宴清繃緊肩身，臉上頓時烏云密布。
“仁兒。”
侯夫人拿著帕子擦了下唇角，淡淡喚了一句：“宴清自幼穩重知禮，我相信他，不會做這種有違德行的事。”
公然往齊宴清的身上潑臟水，到底是自己的兒子，侯夫人怎么也是不愿的。
周氏給賀簡仁暗使了個眼色，賀簡仁嬉皮笑臉地拱手：“姨母莫怪，外甥也只是一時情急，口不擇言。表弟自是秉節持重，品行端正，絕不會做出這種丟臉之事，不像外甥，混慣了，一心只想著情情愛愛，沒出息！”
從蘭稚進門到現在，侯夫人終于抬眸向她掃了過來：“你和表公子......”
“外女沒有！”蘭稚快要哭了，“我......我沒有勾引表公子，對表公子也無半點私交！”
“是嗎？”
賀簡仁探過身子，湊到蘭稚面前問：“那你叫丫鬟求我字帖私藏做什么？”
賀簡仁是做足了準備，打了個響指，他屋里的小廝就來佐證，一早蘭稚差人去要了他的字帖，說是欣賞他的字，想拿回去好好觀摩。
“好啊，你這小賤人，裝出一副無辜的模樣，背地里竟是這般放蕩，還敢說沒勾引我兒子！”周氏聲音尖銳，刺得人耳疼。
蘭稚含淚抬眼，看著賀簡仁：“公子與我本夠不著關系，可我念著我長姐叫你一聲表哥，也算是親眷，原想幫公子隱瞞，不想竟遭這般編排，那公子就別怪我直說了。”
賀簡仁愣住了，一頭霧水：“你嘟嘟囔囔說些什么？”
蘭稚不理她，轉而朝著侯夫人磕頭：“侯夫人明鑒，今日一早，小女收到一張字條，稱我幼妹在云鳳館內，性命垂危，想將我誆騙出去，欲行不軌。小女叫人去取字帖，不過是比對字跡，那字就是表公子寫得沒錯！”
“東來，去把小汐叫來問問，還有門房，一起傳。”
齊宴清穩穩當當地坐在那幫襯。
小汐拿來字帖呈上，侯夫人也是大家出身，練字一事皆如家常便飯，那字跡只需瞧上幾眼，便知真假。
“這......這一副字條能說明什么？”
周氏奪過字條，揉成一團丟去香爐里：“若不是你先勾搭我兒，這府里上下這么多人，你怎么不懷疑旁人，第一個就知道是他？”