往日近乎無人行走的小徑突然人聲鼎沸，貧瘠的土壤仿佛莫名生出了花，在遠離城邦的鄉村小路上，男女老少如螞蟻般來來回回，他們或擔或背，將一袋袋小米運出去，又將一袋袋鹽糖運回來。
慧娘擠在人群中，身旁的丈夫擔著鹽糖，她則抱著一袋蠟燭，粗糙泛紅的臉上不由露出笑來。
“慧娘的兄弟真有本事！”
“多虧了慧娘。”
慧娘抱著麻袋的手更緊了，別的村民換麻袋都需要用小米，只有她，因著兄弟在為漢人做事的緣故，沒用任何東西就換到了這裝蠟燭的麻袋，這一點小小的好處，在村民們眼里，儼然是她巴結上了漢官的證據。
“夠家里吃幾年了。”丈夫這幾年越發蒼老的臉上也煥發了幾分容光，他的腰都被壓彎了，但卻一點不顯得愁苦，他甚至還能沖慧娘笑，“換一些出去，喜娘就能娶到丈夫了。”
慧娘連連點頭。
“要蓋屋子。”惠娘提起女兒的婚事，臉上的皺紋也舒展開了，“多換一點，家里還有小米。”
丈夫左顧右看，確定鄉親們沒有在意他們，才小聲問：“阿布他們什么時候走？”
慧娘：“他說只停兩天，明日就走了。”
夫妻倆對看一眼，都不由嘆氣，不過慧娘安慰道：“就算留下來，家里也沒小米了。”
村民們的積蓄很有限，更何況小米也是他們的主食，不可能全部換出去，現在換出去的這些，之后還要用換到的鹽去周圍的村子換回來，否則冬天會餓死人。
丈夫的腰更彎了。
他們一家只是普通的農戶，買不起牛羊，比牧民更窮，種出來的糧食交完稅后就不剩多少了，唯一值得慶幸的是他們的孩子不多，只生了兩個，兩個都活了下來，都能干活了。
如死水一般的生活，看不到任何能往上爬的途徑。
“但是”慧娘小聲在丈夫耳邊說，“阿布說，以后還會有漢人經過，還會停下來做生意，只是今年我們沒有小米了，明年也要等大半年。”
漢人即便日日來又有什么用？小米需要時間種植生長收獲，他們的本錢很有限，能夠交易的成本很少，可慧娘卻不想放棄這個難得的機會。
“喜娘成婚了，還有走山娘。”慧娘想到女兒，“他的彩禮也要攢，如果要給他娶媳婦，那也要建新屋子。”
提起這個，慧娘就止不住地頭疼。