碼頭人聲鼎沸，月姐看著一艘帆船自碼頭遠航，那帆近處看幾乎可以遮天蔽日，而一旦遠去，也不過是極小的一片，無數力工搬運著貨物，女吏們來回奔走，吊臂被蒸汽機帶動著上下運作，機械的力量在碼頭得到了完全的展示，力工們不再需要使用吊索，但也并未因此失去生計。
“原先要用吊臂取代吊索的時候，不知多少人哭天喊地。”趙大官人站在一處石階上，樂呵呵地說，“都怕有了吊臂，便不再需要力工，哪怕用吊索得拿命去賭，可好歹也是生計不是？”
吊索全用的人力，利用杠桿原理將貨物用浸過油的麻繩，通過一個高處的鐵桶吊起來，貨物越重，需要的人力就越多，能干這件事的多是力氣最大的力工，工錢自然也比在平地上搬運貨物的力工多得多。
但長年累月，干上幾年，胳膊幾乎就廢了，再也提不起重物，全靠這幾年的積蓄過日子。
現在雖說原理還是那個原理，但用蒸汽機替換了人力，畜力也是不行的，說到底，以前用人力，也是因為人力比畜力還便宜，一頭牛多少錢？而以前一個人才多少錢？
月姐感嘆道：“以前總聽人說青州如今大不相同，我還以為是夸張，沒想到今日一見，果真大開眼界！”
趙大官人：“以前誰人能想到？”
他當時不做抵抗的順從阮女，那是因為知道自己打不過，扛不了，他在青州勢力再大，說到底，也不過是個沒有軍權的商人，就是養了一些力夫又能如何？當年阮女剛來的時候，可是切實打下了不少地盤，轟爛了交州的城墻。
當時他想的是，先蟄伏下來，待日后有了變化再圖其它。
總歸是要先保命的。
族中也不是沒有異議，都被他壓了下來，如今再看，幸好趙家的當家是他，否則就他那幾個叔伯，豈不是早就帶著全族人去死了？
如今雖說家族已散，但各房的命都保了下來，他這一房甚至還能留在青州。
月姐又同趙大官人去了他開的廠子。
“民間也能自己開廠子么？”月姐奇道，“從來只聽說阮地的官營廠子。”
官府自己下場做買賣，也就阮地了，官府不做買賣的原因月姐是懂的，所謂官不與民爭利，倘若官家自己下場，百姓哪里還有一口湯喝？當官的豈不是要把老百姓的骨髓都吸出來？
但阮地的規矩卻不同，往往是官營的廠子待遇更好，作坊給的工錢再高，百姓但凡有選擇，都寧肯去官營的廠，工錢比不上作坊，福利卻不少，更何況官營的廠子背后有錢莊，總不會輕易倒閉，讓工人自尋生路去。
“其實作坊也是廠，不過是小廠，只大伙叫作坊叫慣了，官府不管這個，只要你守規矩，你要開廠就由得你啰，便是想買蒸汽機，只要給得起錢，哪有不賣的？巴不得你買呢！官府才有掙的不是？”趙大官人領著月姐走進自家的工廠，都是平房，面積卻不小，廠房里的路也修成了石板路，走動不帶泥灰。
工人們正在上工，看見了東家也不過是稍停一停，點頭打個招呼。