三個月的時間轉瞬即逝，入了秋，燥熱連同谷米一同被收入糧倉，天氣變得越來越涼爽。
經過三個月的磨煉，當初那群懵懵懂懂的小雞仔已經變成了一只只羽翼豐滿的小公雞，該張開翅膀奔赴他們該去的地方了。
姜忠負責押送所有新兵去襄陽。
沒有馬匹，冬寶他們要靠自己的兩雙腿走到襄陽，白天操練、趕路，晚上休息，就這么不眠不休地走了一個月，冬寶終于在這天晚上看見楚江翻起的滾滾浪花。
姜忠告訴東寶，因為一個月前的水濱之戰南岳大敗北金，所以南岳如今奪回了楚江的管控權。
南岳士兵在楚江之南的渡口駐扎，與北金兵馬隔岸相望。
跟五年前的局面一模一樣，沒有任何實質性的進展。
可若不是因為有這條大江，南岳僅剩的國土早已被北金踐踏至盡，如今得了這套這條河的天塹庇佑，這場僵戰還是拖了五年。
北金狼子野心，曾經跨過一次楚江，還把南岳士兵逼到襄陽城，后面因為江上起風，船帆難渡，補給與援兵到得不及時，又被南岳打了回去。
但只要他們逮到機會一定會再次跨過楚江，到時候，南岳就不可能再像上一次那么幸運。
冬寶聽后若有所思。
到了渡口，他們這些新兵被重新整編，冬寶得姜忠推薦被分到騎射營，而其他人則是被分到步兵、炮兵、前鋒兵等等。
這些人就此打亂，各自分開。
臨別時，朱三牛語重心長地叮囑冬寶：“以后你萬事小心，切不可次次都沖在最前面，因為因為嬸子他們還有所有金沙村的村民都會擔心你的。”
“我知道！”冬寶笑著拍了拍朱三牛的肩，“該小心的人是你才對，你可是前鋒軍，在最前面殺敵，你要小心！”
“好！”
朱三牛用力地點了一下頭，直到冬寶走遠，他才小心翼翼地抬起手，覆上剛剛被冬寶碰過的地方，掌心傳來一片溫熱，如同他那顆雀躍不安的心。
冬寶回到騎射營，看見營帳內排列整齊的床鋪，冬寶的眼睛都亮了，奔波多日，每天晚上以天為被以地為席，不是被草地里的蟲子咬得滿身包，就是被地上的石子咯得睡不著覺。
今天晚上終于可以在床上睡了！
報完道后，冬寶便去洗漱就寢，回到營帳沾床就睡。
誰知她剛睡下沒多久，外面便響起震耳欲聾的號角聲。
在軍營內的訓練讓她知道這是集合令，她迅速起身，披上外袍拿起床邊的弓箭就沖出營帳。
外面火光漫天，綁著油石的火箭從天際射來，如同流星，帶著長長的尾巴，在夜空中亮得奪目。
火箭落入四周營帳，很快便響起木枝斷裂聲，好好的營帳瞬間倒塌，變成一個巨大的火堆。
一個接一個火堆，匯聚成一片混亂不堪的火海。
求救聲呼喊聲，以及將領的命令此起彼伏。
“敵軍偷襲——！所有士兵，全部集合——！”
“你你們幾隊跟我走，你們去救火！”
“大將軍有令，所有人迅速整裝，去渡口迎敵！”
姜忠今日押送新兵，并未來得及離開，他與負責管理整個騎射營的程校尉是多年老友，今夜也在營地休息。