謝矜臣于書案中抬眸，狹薄的眼皮微微收斂，眸中風雪靜謐。
“去前院石亭接待。”他命令。
聞人堂立刻著手去辦。
石亭一張圓桌擺著一整碎冰紋酒杯酒壺等器具，不遠處，謝矜臣踏步走來，路過一棵金黃大樹，仰頭看了眼樹上垂下來的一條腿。
踏進石亭落座，冷白的指尖拈著一只酒杯把玩，晃動里面的酒液。
“皇后娘娘駕到——”隨著宮中特有的太監嗓喊話聲，一道絳紅描金的華麗身影連撲帶撞跑進亭中。
“大哥！”謝芷撲通一聲跪在石桌前，雙膝撞著冷硬的青石地板。
謝矜臣聽著悶響聲蹙了眉。
“扶皇后娘娘起來。”
謝芷哭得梨花帶雨，甩開伸手扶她的宮女太監，跪著膝行兩步，“大哥，我實在沒辦法了。”
淚水淌出眼尾，她低頭擦拭，不肯起。
在湖廣，父親不讓她跪，明明白白是拒絕，來到杭州她二話不說就先跪。
逼得對面的人必須要聽她求情的內容。
“大哥，求你攔一攔父親…”這世上唯有大哥的兵力能跟父親抗衡。
“陛下荒淫無道，不勤政事，的確該罵。可一旦興起戰爭，苦的是百姓大哥，你難道要眼睜睜看著自己轄區的百姓流離失所嗎？”
清秀的小圓臉閃過一抹光，謝芷回頭，太監送上來一幅卷軸和一只檀木匣子。
“大哥若愿出兵阻擋父親，這些都送給大哥笑納。”
左邊宮女取出卷軸，明黃的絲帛在陽光下金光耀目，絲面干干凈凈，只有一角蓋著紅璽印。
這是一份空白圣旨。
右邊的太監以手臂托抱木盒，揭開檀木蓋，里面墨玉盤龍，竟是傳國玉璽！
謝芷早知勸降不易，但這玉璽她敢拿給大哥，卻不敢拿給父親。
聞人堂站在謝矜臣身后侍奉，見此不由瞪大了眼睛。
謝矜臣本人風輕云淡，甚至未多看一眼，他慢條斯理地執著酒杯，眼睫垂下，若有所思。
這短暫的沉默讓謝芷害怕。
她紅著眼，哭訴自己在宮中受到的冷遇和不公，仿佛還是當年的小女孩，只是眼神再也沒了往日天真。
“大哥若不肯幫忙…”謝芷臉上胭脂斑駁，她哽咽著，自袖口掏出一把匕首。
“妹妹當真走投無路了。”
“刷”地一聲，謝芷退下匕首鞘殼，握住玉柄，眼一閉往脖子上抹！
說時遲，那時快。
“噌！”的一聲脆響，謝芷手中的匕首被彈斷，銀晃晃的刀片掉在地上。
同時掉落的還有一顆號稱鬼見愁的無患子果實。
謝芷下了狠手，半截刀掠過脖子，滑出半指長的紅痕往下淌血，她忍痛回頭，見樹上跳下一個水藍衣袍，風流倜儻的男人。
薄唇，窄鼻梁，眉骨深邃，扎著高馬尾，墨發隨下躍的動作恣意輕揚，意氣風發。
沈晝拍拍手上的灰，扯唇一笑，“對不住了，皇后娘娘。”
謝芷的腦袋轟地一下，從頭到腳僵硬。