“你叫什么名字？”
“阿鬼。”
沒有姓氏，只有一個代號般的單名。
蘇明哲在一旁，微微蹙了蹙眉。此人來歷不明，氣質又如此古怪，收入王府核心工坊，是否太過草率？
但李辰安卻仿佛沒有看到他的疑慮，當場拍板：“好！阿鬼，從今天起，你便是我王府的特聘窯匠！你的任務，就是協助墨先生，用這神土，燒出最堅固的耐火磚！你的待遇，與墨先生等同！”
阿鬼的臉上依舊沒什么表情，只是對著李辰安，微微躬了躬身，算是領命。
夜，深了。
赤石嶺下的工棚區，除了遠處高爐地基傳來幾聲零星的夯土聲，和巡邏衛兵甲葉偶爾的摩擦聲，便只剩下風的嗚咽。
阿鬼回到他那間被特許單獨居住的小工棚。屋子不大，收拾得卻異常干凈，所有的東西都擺放得井井有條，仿佛用尺子量過一般。這與他白日里那副不修邊幅的泥瓦匠形象，形成了詭異的割裂。
他先是仔細地檢查了門窗，確認沒有任何窺探的視線，然后，他從床鋪底下，拖出了一個看似尋常的行囊。
行囊的夾層被他用一根細小的銅絲巧妙地縫合著，他熟練地解開，從最深處，取出了一個巴掌大小、用油布包裹得嚴嚴實實的東西。
油布一層層解開，露出的，不是金銀，也不是兵器，而是一套精致得令人咋舌的工具。有薄如蟬翼的柳葉刀，有細如牛毛的銀針，有頂端帶著微小彎鉤的骨質探針，還有幾只裝著不同顏色粉末和液體的小巧瓷瓶。
這些東西，任何一件，都更像是外科大夫或是珠寶匠人的吃飯家伙，絕非一個燒窯匠所能擁有。
他沒有點亮那盞昏暗的油燈，而是從懷中摸出了一顆鴿子蛋大小、散發著幽幽綠光的石頭。
那是磷光石，在黑暗中能持續發光數個時辰，光線雖弱，卻足以讓他看清手中的一切，且不會引起屋外任何人的注意。
在磷光石那鬼火般的幽綠光芒映照下，阿鬼的臉龐顯得冷峻且陌生。
他取出一個由特殊竹節制成的、只有拇指大小的信筒。然后，他捻起那根最細的銀針，針尖在信筒內壁上，開始無聲地、飛快地刻畫起來。
磷光石下，蠅頭小字般的密碼，正一行行顯現。
“魚已入網，烘爐計劃啟動，目標李辰安，極重營造之術，已入核心。”
刻完最后一個字符，他將信筒仔細封好。
他走到窗邊，學著一種夜梟，發出了一聲短促而低沉的鳴叫。
片刻之后，一只通體漆黑、沒有半根雜毛的烏鴉，落在了窗臺上。
阿鬼熟練地將信筒綁在烏鴉腿上一個特制的皮環里，又從懷中摸出一小塊肉干喂給它，低聲用一種古怪的、仿佛是蜀中深山里某個土著部落的方言，咕噥了一句：“去吧，把消息帶給‘蜘蛛’。”
烏鴉吞下肉干，振翅而起，很快便融入了沉沉的夜色。
阿鬼回到屋內，從懷里摸出一小塊泥巴，借著微弱的油燈光芒，三下五除二，便捏出了一只栩栩如生、八足纖毫畢現的黑色蜘蛛。
他看著那泥蜘蛛，嘴角，緩緩勾起了與他白日里那副木訥模樣截然不符的微笑。