一月過去，已是臘月，除夕將至，玉嫂帶上自已的兒子去集市上趕集。玉嫂的兒子叫季凌，他是丑時生人，玉嫂在凌晨生下他，所以給他取名季凌。季凌是個性子活潑的小孩，比方言秋年長兩歲，不喜讀書，倒喜歡看通村從軍隊上下歸鄉的老兵舞刀弄槍。他的理想是當鎮國大將軍，保家衛國。方言秋被寄養到季家以來，沉默寡言，不喜說話。而季凌卻很喜歡這個妹妹，從前紀蕓和方言明還在方家時，季凌常去找方言秋玩，兩家住的近，只有一墻之隔。那時方言秋活潑爛漫，沒有現在這么沉默寡言。季凌雖然只有八歲，但他具有通理心，他知道母親離家歸寧一日他便難過一日，而如今方言秋無家人在旁，孤身一人寄人籬下，日子是何等的難熬。所以他總會去開導方言秋，讓她像從前那樣把季家當自已家，甚至為了打開她的心結，去尋當夫子的舅舅為他出謀劃策。這天玉嫂趕集，季凌把方言秋也叫上，走在路上，他把舅舅對他說的話講給方言秋聽：“言秋
不要難過了，你知道嗎，實迷途其未遠，覺今是而昨非。”方言秋有些許詫異
這個不學無術的頑童怎會說出讀書人講的大道理。這句話深奧，方言秋不解，問季凌，“凌哥哥，你在說什么呀？”季凌得意的說：“言秋，此言出自陶公之作，意思是往事不可追悔，要把握好今時和來日，將會實現心中所想。”方言明離家未歸已是過去，母親亡故也是過去，方言秋不愿這些事發生，可是已經發生了，她也無可奈何，無法改變既定事實，不如現在把握好當下和未來的日子，習得一身本領，將來靠自已的力量找回哥哥。方言秋開朗了許多，釋然一笑看向季凌說：“凌哥哥，你說的對，集市上現在人多，我們快去幫干娘尋要買的物件
不然買不到也是遺憾的追憶了。”季凌見方言秋變得開朗，高興的答應了。他牽著方言秋的手，兩孩童在集市上穿行。除夕前夜，歪柳村一片祥和溫馨，洋溢著過年的喜氣。家家戶戶殺雞宰羊
，讓除夕的美食。卻不知變故也在悄然而至。一幫從不知何方來的草寇悄悄逼近歪柳村
，兵荒馬亂的世道，這幫草寇所到之處，少不了燒殺搶掠，這次也是一樣，他們打算屠了這個村，據為已有，順便也有現成的物資，不用再去找尋物資過個年。季凌帶著方言秋正在山頭放爆竹，這里挨著溪流，旁邊有高大的蘆葦，蘆葦在風中飄揚，白色的絨花像羽毛一樣擺蕩，他們躲在蘆葦下，點著爆竹，看它嚇走附近的飛禽走獸。甚是有趣，孩童頑皮，累了準備回家，卻隱隱約約聽見蘆葦蕩后面有人在說話，季凌和方言秋悄悄趴下，扒開蘆葦，發現是一群拿著砍刀的兇神惡煞之人，嚇得連忙跑回歪柳村。他們將此事告知村民，村民們驚慌失措，不知如何是好，臨近除夕，卻發生這樣的事，現下怕是難逃一劫，因此他們都各回各家，把房門緊閉，去掉屋外除夕裝飾，拴上門栓，躲進家中。流寇，也在按照既定計劃，向歪柳村靠近。