春寒料峭，凍土尚未完全消融，塢堡內的壓抑氣氛卻比嚴冬更甚。皇帝駕崩的消息如同投入死水潭的巨石，漣漪雖被強行壓制，但深處的暗流已然洶涌。張偉敏銳地察覺到，堡內上層的密會愈發頻繁，管家張福的臉色也一日比一日陰沉，連帶著對下人的呵斥也多了幾分難以掩飾的焦躁。
果然，沒過幾天，一隊風塵仆仆、盔甲鮮明的郡府信使，攜帶著蓋有太守大印的公文，疾馳而至，打破了塢堡表面上的平靜。
信使并未入堡，只是在堡門外高聲宣讀了公文。張偉當時正在附近清點農具，豎著耳朵，隱約聽到了幾個關鍵詞：
“國賊董卓，禍亂朝綱……天下共討之！”
“奉天子密詔（實則不知真假）……郡守奉詔起兵，會盟討逆！”
“令轄內各塢堡、豪強，速備糧草、軍械、丁壯，限期送至郡城，以供王師！違令者，以附逆論處！”
“討董？會盟？”張偉心中劇震。十八路諸侯討董卓的大幕，竟然真的拉開了！而這把火，這么快就燒到了這偏遠的塢堡！
信使宣讀完，留下公文，便撥馬離去。堡門緩緩打開，管家張福親自出來，神色凝重地撿起公文，看后，臉色瞬間變得鐵青。他揮手驅散了聚攏過來、面露惶恐的佃戶雇工，匆匆返回堡內。
塢堡內，頓時暗流洶涌！
討董的檄文，對張氏塢而言，不是義旗，而是催命符！
沉重的攤派。郡守的“征調令”，說白了就是加稅、加役！要求塢堡在極短時間內，上繳大批糧草、指定數量的軍械（矛、弓、箭矢），以及抽調一定數量的“義勇”（實則是壯丁）隨軍。這對任何一個塢堡都是巨大的負擔。
兩難的抉擇。堡主張老爺和管家張福陷入了極度焦慮的兩難境地。服從征調？意味著要掏出塢堡辛苦積攢、賴以生存的大量儲備糧食，交出寶貴的武器，還要送出寶貴的勞動力（莊丁或佃戶中的青壯）。這無疑會嚴重削弱塢堡的防御力和生存基礎。不服從？“附逆”的罪名扣下來，郡守的大軍可能轉頭就先“剿逆”了，塢堡頃刻間就會化為齏粉。
內部矛盾的激化。消息無法完全封鎖，很快在堡內傳開。佃戶和雇工們陷入了更大的恐慌。被征調去前線打仗，九死一生！莊丁們也不愿離開相對安全的堡壘，去參加一場勝負難料、生死未卜的大戰。而攤派下來的糧草和物資，最終必然會轉嫁到底層佃戶和雇工身上，意味著更重的盤剝和更少的活路。
張偉被叫去幫忙核算需要上繳的物資清單。看著那龐大的數字，他倒吸一口涼氣。這幾乎是塢堡存糧的小半和大部分制式武器！一旦交出，塢堡的元氣必然大傷。