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就在皇帝沉醉于“養成”令嬪魏嬿婉，與她感情日漸濃篤的這一年里，延禧宮卻儼然成了一座人間煉獄。
這無疑給了她更大的底氣和對未來更瘋狂的妄想。
皇帝子嗣不豐，對此倒也看重，當即下旨晉她為慎嬪，正式成為延禧宮一宮主位。
這一下，阿箬更是得意忘形，尾巴翹到了天上。
成了主位，磋磨起同住一宮、且已被降為答應的海蘭，更是名正言順、肆無忌憚。
她將海蘭視為眼中釘肉中刺，一方面因海蘭與如懿交好，另一方面，海蘭那份沉默的堅韌和偶爾看向她時冰冷的眼神，都讓她如芒在背。
克扣份例、苛待飲食已是尋常。
動輒罰跪、掌嘴，甚至讓海蘭在寒冬臘月用冰水洗衣，盛夏酷暑跪在滾燙的石板上刺繡。
阿箬享受著這種將昔日需要仰視的人踩在腳下的快感，言語間的侮辱刻薄更是日甚一日。
海蘭默默地忍受著，身體日漸消瘦憔悴，但那雙眼睛里的光卻并未熄滅，反而在無盡的屈辱和痛苦中，沉淀出一種近乎絕望的堅韌和冰冷的恨意。
她無數次在深夜撫摸著自己手臂上的青紫，聽著正殿傳來的阿箬志得意滿的笑聲，想著冷宮里不知遭受何等苦楚的如懿姐姐。
不能再這樣下去了。
姐姐還在冷宮里受苦，阿箬這個背叛姐姐的奴才卻在這里作威作福，甚至懷上了龍裔？若讓她生下孩子，地位更加穩固，那姐姐還有出頭之日嗎？自己豈不是要永遠活在冷宮里？
一個瘋狂而決絕的念頭在海蘭心中滋生、蔓延——她要讓阿箬也嘗嘗失去最重要的東西的滋味！她要用了結這個孽種的方式來證明！證明當年如懿姐姐就是被這樣陷害的！朱砂……對，就是朱砂！
這個念頭一旦產生，便如同毒藤般緊緊纏繞住了她的心。
她開始暗中籌劃，眼神變得愈發幽深沉默，像一口深不見底的古井，等待著將仇人吞噬。
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幾乎就在海蘭于絕望中下定決心，要用朱砂鋌而走險，扳倒慎嬪、為如懿洗刷冤屈的同時，冷宮那扇沉重破敗的大門內，烏拉那拉如懿也走到了命運的十字路口。
一年的冷宮生涯，磨去了她身上最后一點驕矜，卻沒有磨滅她的心智。外面的消息斷斷續續傳來：皇帝的新寵令嬪如何風光無限，慎嬪阿箬如何囂張跋扈，海蘭如何在水深火熱中煎熬，阿瑪如何落水身亡……每一條都像鞭子抽打在她心上。chapter_（）;
她深知，指望皇帝那點舊情想起自己，不知要等到何年何月。而海蘭的處境，恐怕已等不了那么久了。她必須出去，必須盡快出去！