元春笑著道：“大人別緊張，娘娘沒吩咐，只是覺得這陣子大人為皇上的病奔波辛苦，特地派奴婢來給大人送些東西，以示嘉賞。”佟世霈駭然道：“微臣無功，不敢領娘娘賞。”“可……”佟世霈遲疑著。佟世霈囁嚅著道：“皇上身體無礙，只是舊傷未愈又添新傷，要想恢復元氣還需要再調理些日子。”佟世霈聽說她有將他拉下水的意思，忙道：“微臣愚見作不得算，娘娘可令請高明，再替皇上把把脈。”她笑著示意小太監將金子放下，“佟太醫，奴婢先行告退。”佟世霈追出去時，人已經走遠了。半夏拿了藥方回來，指著身后道：“大人，奴才看到剛才坤寧宮來人了，是不是娘娘又過問起皇上的病情了？呦，這是誰送的金子呀？”他徒然叫了一聲，伸手就要抓金錠子，被佟世霈一把拍開了，“別碰。”佟世霈沒好氣道：“不該問的別問。”佟世霈接過那方子看了半晌，默默拿到火盆上燒了。佟世霈嘆氣道：“用不著了，皇后娘娘賞的這些金錠子，就在壓在死人脖子上的繩子，勒不死你也壓死你。”坤寧宮元春從外頭進來道：“娘娘。”元春笑著道：“娘娘放心，佟太醫那人膽小，奴婢不過略作提點他就已經明白了，想來不會出大岔子。”元春搖頭道：“周太醫那人做人死板，竟是軟硬不吃，奴婢三番兩次暗示他都裝作聽不懂，咱們又沒法進見看人，一切只能聽他一個人的說辭，可……不能親眼所見，總有些不放心。”皇上的心思，她猜不透，可依著這陣子皇上對她的舉動，想來是有幾分真心的，若到時候真為這個跟她起了嫌隙？那就太不值當了。轉身端起杯子，才發現自己抖得厲害。“元春，本宮這么做是對的是嗎？忍一時之氣，總比皇室鬧出笑話被世人恥笑的好，是嗎？”“對，沒錯。”小宮女撩簾進來道：“娘娘，袁夫人來了。”佟佳惠屈膝行禮，“妾身見過皇后娘娘，娘娘金安。”佟佳惠道：“妾身來的路上，聽說了一兩句，皇上的龍體無礙吧？”佟佳惠語氣輕松地道：“娘娘放心，皇上若真有疑心，這坤寧宮早該禁足了，皇上沒吩咐，就是沒事。”皇后揪著帕子，神色焦慮不堪，目光中透著一絲恐懼。皇后經她勸說，總算平靜了許多，順了順胸口道：“今天除夕，你別回去了，就在宮里過年。”她環顧殿內，滿目凄涼道：“皇上不知道會不會來，宮里也夠冷靜的，多個人熱鬧熱鬧。”佟佳惠應了一聲，又道：“娘娘，有一件事，妾身想對娘娘說。”“妾身想請娘娘盡快實現對妾身的承諾。”佟佳惠跪地道。“可是娘娘，妾身實在有不得已的苦衷，您看……”她掀起袖子給她看自己胳膊上的傷口，皇后嫌惡地皺皺眉，拿帕子掖掖鼻翼道：“袁公公性急，你多忍讓就是，這種屋里的事……本宮也不好去說他。”
“可是……”